Certains pourraient dire que planifier des vacances en visitant toutes les distilleries de bourbon du Kentucky est le signe d'un problème d'alcool. Cependant, ces personnes n'apprécient probablement pas le travail acharné, l'artisanat et l'histoire qui se cachent derrière l'alcool américain et les distilleries de bourbon historiques qui se trouvent le long de la route du bourbon. Le fait qu'elles offrent toutes des échantillons gratuits de leur produit sur leur site Web ne les empêche pas d'être très actives dans ce domaine.Les visites de distilleries ne sont pas la seule raison pour laquelle nous prévoyons de visiter ces lieux - c'est l'histoire !

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De plus, le Kentucky est une destination touristique magnifique et souvent méconnue qui offre bien plus que du whisky. Il y a aussi des chevaux pur-sang, une tonne de sites historiques de la guerre civile et des destinations de randonnée et d'escalade renommées. Mais vous êtes venu ici pour une chose, pour en savoir plus sur la route du bourbon, et c'est donc la route du bourbon que nous allons aborder.

La route du bourbon du Kentucky compte aujourd'hui 18 distilleries de whisky. Certaines sont nouvelles, d'autres existent depuis la création du bourbon. En fait, si vous visitez toutes les distilleries de la route, vous en entendrez probablement plus d'une dire qu'elle est la plus ancienne. En effet, il n'existe pas d'archives précises sur la façon dont le "whisky" générique est devenu le bourbon. Les distilleries sont donc réputées pour prendre des libertés.pour essayer de paraître les plus anciens et de vendre plus de bouteilles de bourbon à la fin de leurs visites.

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En fin de compte, si vous êtes amateur de bourbon, peu importe la distillerie la plus ancienne. Toutes les distilleries de la route du bourbon (nouvelles ou anciennes) produisent un produit fantastique. Chacune d'entre elles apporte un aspect unique à ce spiritueux brun-beurré.

Très peu de personnes ont le temps de visiter tous Si vous êtes du genre à ne pas aimer qu'on vous dise qu'il n'y a rien à faire, nous avons établi un itinéraire sur la route du bourbon qui vous permettra de visiter toutes les distilleries en trois ou quatre jours si vous vous y mettez. Et si vous voulez prendre votre temps, ce guide vous aidera à choisir celles que vous voulez le plus visiter.Avant d'entrer dans le vif du sujet, il convient de noter quelques points logistiques importants.

Base d'accueil

C'est à vous de choisir votre lieu de séjour, mais nous vous suggérons de vous installer à Louisville ou à Lexington (ou d'alterner entre les deux). Ce sont les deux plus grandes villes du Kentucky, qui offrent donc le plus de possibilités en matière d'hébergement, de restauration, de divertissements et d'autres offres non liées au bourbon.

Transport

Si vous avez l'intention de goûter les échantillons à la fin de la visite des distilleries (et pourquoi pas), vous devrez vous assurer d'avoir un moyen de transport pour votre groupe, ou au moins un conducteur désigné. Le Kentucky ne plaisante pas avec la conduite en état d'ébriété, et la dernière chose que vous souhaitez, c'est une conduite en état d'ébriété pendant vos vacances. Une recherche rapide en ligne vous permettra de trouver de nombreuses entreprises touristiques locales proposant différents circuits sur la route du bourbon.Supposons que vous souhaitiez personnaliser votre itinéraire et vivre une expérience plus privée. Dans ce cas, il existe également une multitude de sociétés de location de limousines et de bus de fête.

Les visites guidées

Lorsque vous planifiez votre voyage, gardez à l'esprit que vous n'êtes pas obligé de participer à toutes les visites organisées par chaque distillerie. En fait, pour pouvoir visiter le plus grand nombre de distilleries possible, nous vous conseillons de ne pas le faire. Chaque visite de distillerie dure environ une heure. En haute saison (printemps/été), elles peuvent durer encore plus longtemps en raison du grand nombre de touristes.

Vous pouvez vous faire une bonne idée de l'histoire de n'importe quelle distillerie en vous promenant sur les terrains ouverts aux visiteurs et en visitant la boutique de souvenirs. Si vous décidez de faire appel à une société de tourisme pour le transport, elle pourra vous dire tout ce que vous avez besoin de savoir sur n'importe quelle distillerie. Nous vous conseillons de réserver les visites (et d'économiser de l'argent) pour vos distilleries préférées. Maintenant, sortez votre verre de whisky favori, préparez-vous un bon vieux whisky de la région.et de s'inscrire pour en savoir plus sur la route du bourbon dans le Kentucky.

Remarque : De nombreuses distilleries de la Bourbon Trail ont des horaires de visite limités ou ont carrément annulé les visites en raison de la pandémie. Consultez le site Web de chaque distillerie pour connaître les disponibilités et les consignes de sécurité.

Jour 1 - Louisville

Le premier jour de votre sprint de trois jours dans les distilleries est un jour important. Vous visiterez 6 des 18 distilleries du circuit. Si vous pouvez partir tôt, vous devriez pouvoir visiter chacune de ces distilleries.

Lire la suite : Guide touristique de Louisville

Rivière verte

Datant de 1885, la distillerie Green River est la dixième plus ancienne distillerie enregistrée, avec un passé chargé d'histoire. Aujourd'hui, l'arrière-petit-fils du fondateur J.W. McCulloch est à nouveau propriétaire de la distillerie, et le bourbon primé coule à flots.

Bien que nous recommandions de visiter cette magnifique distillerie de 28 acres, Green River est ce que nous appelons "l'exception" de la route du bourbon. La distillerie se trouve sur la Green River à Owensboro, dans le Kentucky, à environ deux heures de route à l'est de Louisville. Si la distillerie de Green River est un incontournable pour vous, nous vous recommandons de vous accorder une journée supplémentaire pour l'ensemble de la route et de diviser la première journée de Louisville en deux jours.séjour.

Stitzel-Weller

Supposons que vous choisissiez d'omettre la distillerie Green River de votre itinéraire. Dans ce cas, nous vous suggérons de commencer la route du bourbon par la distillerie Stitzel-Weller, car elle se trouve légèrement en périphérie de la ville. En commençant par celle-ci, vous pourrez terminer la journée en visitant les distilleries de la "Whiskey Row" du centre-ville, qui sont accessibles à pied ou à courte distance en taxi.

Stitzel-Weller produisait plusieurs bourbons réputés du Kentucky (W.L. Weller, Old Fitzgerald et Pappy). La distillerie a fermé ses portes en 1992. La société Diageo a racheté la marque en 2014 et a vendu la marque W.L. Weller à la société Sazerac (Buffalo Trace). Aujourd'hui, Stitzel-Weller produit une seule marque de bourbon, Blade and Bow, en mélangeant certains des stocks les plus anciens de la distillerie d'origine avec des bourbons de la société Sazerac (Buffalo Trace).d'autres bourbons.

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Evan Williams

Evan Williams serait la plus ancienne distillerie commerciale du Kentucky (1783). Evan Williams (marque phare du groupe Heaven Hill) est également un bon point de départ car elle est située dans le quartier historique de Louisville, le "Whiskey Row". La distillerie actuelle se trouve en face de l'endroit où se trouvait autrefois la distillerie originale, surplombant la rivière Ohio. Une bonne raison d'avoir Evan WilliamsLe deuxième point de votre liste est que la visite de la distillerie retrace l'histoire de la route du bourbon, ainsi que l'histoire de la distillerie elle-même.

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Mitcher's

La distillerie historique Fort Nelson de Mitcher's est le point de départ "officiel" de la route du bourbon. Nous vous conseillons toutefois de réserver cette distillerie pour la mi-journée. Si vous avez le temps et souhaitez dégriser avant la prochaine distillerie, vous trouverez de nombreux restaurants accessibles à pied et d'autres attractions, comme les musées Louisville Slugger et Frazier History. En 2019, Mitcher's a ouvert les portes de cette distillerie du centre ville, qui se trouve au cœur de la ville.Vous pourrez découvrir l'approche de Mitcher, qui consiste à faire fi des coûts pour élaborer ses bourbons de classe mondiale, maintes fois primés.

Old Forester

Alors qu'Evan Williams se targue d'être la plus ancienne distillerie commerciale du Kentucky, Old Forester est le premier bourbon embouteillé d'Amérique (1870). Le créateur George Garvin Brown avait l'habitude de tester personnellement chaque étiquette et d'y inscrire une note personnelle attestant de la qualité du bourbon. Aujourd'hui, Cambell Brown, membre de la cinquième génération de la famille, veille à la même qualité.

L'envie des anges

Angel's Envy est produit par la Louisville Distilling Company (filiale de Bacardi Ltd.) et fondé par Wes Henderson, fils du maître distillateur et membre du Panthéon du bourbon, Lincoln Henderson. Lincoln a pris sa retraite pour travailler sur Angel's Envy avec son fils Wes. Angel's Envy est unique parce qu'il a été le premier producteur de bourbon du Kentucky à mettre en avant la finition secondaire, ce qui donne au bourbon un caractère unique.La famille Henderson est toujours très impliquée dans la production du bourbon Angel's Envy, un Henderson de la troisième génération aidant désormais à gérer cette entreprise de whisky à petit tirage.

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Le trou du lapin

Lorsqu'on explore le centre-ville de Louisville, il est impossible de ne pas remarquer la cathédrale moderne de Rabbit Hole, qui célèbre l'art et la science de la distillation. Étiqueté comme l'une des expériences de bourbon les plus "immersives" pour ses visiteurs, le fondateur Kaveh Zamanian a trouvé sa véritable vocation non pas dans la psychologie, mais dans la fabrication d'un bourbon délicieusement unique.

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Jour 2 - En route vers Lexington

Après une journée passée dans des distilleries proches les unes des autres, c'est maintenant que le voyage commence. Pour le deuxième jour, nous vous suggérons de vous diriger vers Lexington et de visiter les distilleries situées entre les deux et de terminer par celle qui se trouve au centre-ville. En raison de la distance entre les distilleries et des heures de visite disponibles, il est impossible de visiter chacune d'entre elles.C'est à ce moment-là que l'utilisation d'une limousine, d'un bus de fête ou d'un service d'excursion s'avère utile.

Les services d'excursion de la Bourbon Trail transportent depuis longtemps les amateurs de whisky à travers l'État. Pour gagner du temps, mais aussi découvrir l'histoire des distilleries, essayez un service d'excursion. Les chauffeurs de bus ou de limousines font de même, mais leur connaissance de la piste n'est peut-être pas aussi approfondie. Quoi qu'il en soit, vous disposerez d'un moyen de transport sûr et fiable pour le deuxième jour de votre voyage.

Bulleit

Bulleit est une marque populaire entourée de mystère. Elle a vu le jour en 1989, lorsque Thomas Bulleit Jr. a quitté un cabinet d'avocats prospère pour ressusciter une passion familiale initiée par son arrière-arrière-grand-père Augustus Bulleit. Augustus était connu pour sa fabrication de whisky à haute teneur en alcool au début et au milieu du XIXe siècle. Le mystère de la marque réside dans la disparition d'Augustus alors qu'il transportait un lot de whisky à travers la frontière.son whisky, à jamais connu sous le nom de "frontier whiskey" (whisky de la frontière).

Buffalo Trace

On ne sait pas exactement pourquoi Sazerac a retiré ses deux plus grandes distilleries (Buffalo Trace et Barton 1792) de la Kentucky Distillers Association (KDA) et donc de la route du bourbon en 2010. Il est probable qu'à l'époque, Sazerac était le plus grand producteur de bourbon du Kentucky et ne voulait pas payer les cotisations (plus d'informations à ce sujet à la fin de l'article).est considérée comme la Mecque des amateurs de bourbon du monde entier. Les installations sont immenses et abritent au total 19 marques de bourbon. Si vous ne pouvez pas participer à la visite guidée très instructive, le simple fait de vous promener sur le site et d'acheter une bouteille de whisky rare dans la boutique de souvenirs en vaut la peine.

Vous pouvez vous rendre à Buffalo Trace (Frankfort) depuis la distillerie Bulleit (Shelbyville) en 30 minutes environ. Si vous choisissez d'éviter Buffalo Trace, nous vous recommandons de vous rendre à Four Roses (Lawrenceburg), puis de revenir vers le nord-est en direction de Lexington.

Four Roses

La magnifique distillerie Four Roses Lawrenceburg reflète l'histoire de la marque. Le bourbon a été baptisé d'après le geste romantique du fondateur Paul Jones Jr. qui offrit un corsage à quatre roses à sa bien-aimée avant un bal en 1884. Aujourd'hui, la distillerie arbore une magnifique architecture espagnole et une ambiance détendue partagée par l'ensemble du personnel.

Dinde sauvage

Après avoir visité les douces installations de Four Roses, rendez-vous chez leur voisin, qui s'est toujours positionné comme les mauvais garçons du bourbon : Wild Turkey. Wild Turkey est une autre distillerie sur la piste avec une tonne d'héritage et d'influence familiale. Son principal titre de gloire est Jimmy Russell, le maître distillateur le plus ancien au monde. Il fabrique du bourbon depuis plus de 60 ans. Il fabrique maintenant du bourbon à côté deson fils Eddie, qui a également plus de trois décennies d'expérience.

Woodford

Si vous recherchez la majesté du Kentucky, vous aurez du mal à trouver un terrain plus beau que celui de la distillerie Woodford Reserve à Versailles. Woodford peut se targuer d'être la "plus ancienne" distillerie du Kentucky car elle est installée au même endroit depuis 1812. D'autres distilleries, comme Evan Williams, ont déplacé leurs activités au fil des ans. C'est pourquoi Woodford Reserve est une des plus grandes distilleries du Kentucky, et ce n'est pas un hasard.Non seulement l'entreprise produit un whisky primé, mais une grande partie de ses activités est également consacrée à la pérennisation de l'industrie du bourbon dans le Kentucky.

Branche de la ville

Après avoir beaucoup roulé, vous êtes enfin arrivé à Lexington (base pour la deuxième nuit), où se trouve la distillerie Town Branch. Le whisky Town Branch date de 1794 et a été récemment ressuscité par l'entrepreneur irlandais Pearse Lyons. Si vous êtes un peu épuisé par le whisky à ce stade, la bonne nouvelle est que Town Branch brasse également de la bière, ce qui en fait la seule distillerie/brasserie hybride sur la Bourbon Trail.

Jour 3 - Retour à Louisville

C'est la dernière ligne droite. Il est temps de se lever tôt, de prendre de l'ibuprofène et de reprendre la route. Le troisième jour, prévoyez de revenir à Louisville en empruntant la route du sud, puis de rester à Louisville après avoir terminé le parcours. Il en va de même pour le deuxième jour en ce qui concerne les options de voyage et le choix des distilleries que vous voulez visiter le plus parce que vous êtes pressé par le temps.

Sentier de la nature sauvage

Votre premier arrêt se fera à environ une heure de route au sud-est, à la distillerie Wilderness Trail, à Danville. Nichée dans un immense terrain de 168 acres, la distillerie Wilderness Trail est une nouvelle venue (2012). Elle allie un savoir-faire artisanal de la vieille école aux dernières avancées de la science de la distillation.

Marque du fabricant

Depuis Wilderness Trail, vous vous dirigerez vers l'ouest en direction de Lebanon et de Maker's Mark. Maker's Mark est sans doute l'une des marques de whiskey les plus connues au monde, grâce à la recette de la famille Samuels, vieille de six générations, et au sceau de cire distinctif apposé sur chaque bouteille. Au cours de la visite, vous aurez la possibilité de sceller votre propre bouteille dans la cire, une expérience unique que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Bardstown Bourbon Co.

Depuis Maker's Mark, dirigez-vous à environ 30 minutes au nord-ouest vers Bardstown Bourbon Co. Bardstown est considéré par beaucoup dans le Kentucky comme le cœur du pays du bourbon grâce à ses terres fertiles, rendues possibles par ses nombreux affluents. Bardstown Bourbon Co. vous donnera l'impression d'avoir été transporté dans la région viticole de la Napa Valley. En fait, c'est précisément le type d'expérience qu'ils essaient d'offrir à tous les visiteurs de la région.Avec des offres culinaires gastronomiques, des options de dégustation de plus de 40 mélanges et une visite complète de leurs installations sophistiquées, vous ne trouverez pas d'expérience de distillerie comparable sur la piste.

Lux Row

Ensuite, rendez-vous à Lux Row, littéralement en bas de la rue où se trouve la Bardstown Bourbon Company. La marque de whisky Luxco est une collection de recettes de whisky, dont certaines remontent à plus de 170 ans et proviennent de la distillerie Stitzel-Welle (Rebel Yell, David Nicholson 1843). Aujourd'hui, quatre marques de whisky différentes, ayant toutes une histoire unique, sont produites sous un même toit à la distillerie Lux Row.

Heaven Hill

Après Lux Row, rendez-vous à la dernière distillerie de Bardstown, Heaven Hill. La distillerie Heaven Hill est détenue et exploitée par une famille depuis 1935, ce qui la rend relativement jeune pour une distillerie de cette taille. Heaven Hill est la plus grande distillerie indépendante du monde. Avec l'aide d'un membre éminent de la famille des distillateurs du Kentucky, Earl Beam (maître-distillateur de 1946 à 1975), Heaven Hill a obtenu ses premiers titres de noblesse.Heaven Hill produit plus de 400 000 barils par an et a remporté de nombreux prix mondiaux pour des bourbons comme Elija Craig et Henry McKenna.

Jim Beam

Enfin, en quittant Bardstown et en remontant vers le nord en direction de Louisville, vous ferez une dernière halte chez Jim Beam, le premier producteur mondial de bourbon (selon les ventes). Bien qu'elle appartienne aujourd'hui au mégaconglomérat japonais Suntory, la riche histoire de cette entreprise familiale de sept générations est toujours évidente. Le nom Jim Beam remonte à une époque où le Kentucky n'était même pas un État. Leurs ancêtres, des immigrants allemands, ont été les premiers à s'installer dans le Kentucky et à s'y installer.Bien que vous soyez peut-être fatigué du bourbon à ce stade de votre voyage, vous auriez tort de passer à côté de l'une de ses marques les plus influentes.

Comment une distillerie peut-elle figurer sur la route "officielle" du bourbon ?

La manière dont les distilleries sont sélectionnées pour figurer sur la route du bourbon n'est pas tout à fait claire, mais il est clair qu'une distillerie doit répondre aux critères suivants.

• Être membre de la Kentucky Distillers Association (KDA).
• Respecter le Code de pratiques responsables pour la publicité et le marketing des boissons alcoolisées, établi par le Distilled Spirits Council (Conseil des spiritueux distillés).
• Respecter tous les statuts de la KDA, les lois et ordonnances fédérales, nationales et locales, et s'acquitter de la cotisation annuelle.

Vous savez probablement déjà que le Kentucky compte plus de 18 distilleries, dont près de 100 actuellement. Pour qu'une distillerie soit considérée comme faisant partie de la route du bourbon, elle doit être reconnue comme membre de la Kentucky Distillers Association (KDA). La KDA est une association à but non lucratif créée en 1953 pour veiller à ce que ses membres respectent les meilleures pratiques en matière de distillation.

Aujourd'hui, pour être membre de la KDA au niveau "Heritage", une distillerie doit conserver en permanence un stock d'au moins 25 000 barils et s'acquitter d'un droit d'entrée unique de 65 000 dollars et d'un paiement trimestriel de 10 cents par baril.

Le niveau suivant d'adhésion à la KDA est le niveau "Proof". Pour être admis à ce niveau, les distillateurs doivent maintenir un stock de 10 000 à 24 999 barils et payer une cotisation annuelle de 1 dollar par baril produit. Un droit d'entrée unique correspondant au double du premier montant annuel dû est également appliqué. Le dernier niveau d'adhésion à la KDA est le niveau "Craft Distillery". Pour être admis à ce niveau, les distillateurs doivent maintenir un stock de 1 dollar par baril produit et payer une cotisation annuelle de 1 dollar par baril produit.Les cotisations des distilleries "artisanales" varient d'une année à l'autre.

Au total, 37 membres de la Kentucky Distillers Association exploitent une ou plusieurs distilleries dans le Kentucky. Parmi ces membres, tous les membres de niveau "Heritage" ne sont pas présents sur la piste, la distillerie Willett ayant récemment accédé au niveau "Heritage", tout en étant présentée dans le cadre du Craft Distillery Tour. De même, certains membres de niveau "Proof" (Rabbit Hole, Wilderness Trail) et de niveau "Craft" (Town Branch) sont présentés dans le cadre de la piste "Craft Distillery Tour".piste.

Après avoir contacté la KDA pour obtenir des commentaires, son représentant n'a pas pu (ou n'a pas voulu) nous en dire plus, si ce n'est que les distilleries doivent être membres pour figurer sur la piste. Il nous a cependant indiqué qu'il était question de combiner les distilleries artisanales avec la piste du bourbon pour former une piste colossale. Cependant, lorsqu'il s'agit de savoir qui est choisi pour la piste, cela relève probablement de tractations à huis clos au sein de la KDA.

Qu'est-ce que le Kentucky Bourbon Trail Craft Tour ?

Le Bourbon Trail Craft Tour permet de découvrir de plus petites distilleries qui ne font pas partie de la route officielle du bourbon, mais qui sont néanmoins membres de la KDA. Le Craft Tour comprend 19 distilleries différentes réparties en quatre régions.