S'engager sur un sentier après le coucher du soleil peut sembler contre-intuitif, mais il y a de nombreuses raisons de faire une randonnée au clair de lune. Une randonnée nocturne peut être une expérience sensorielle unique, qui donne l'impression que même le sentier le plus familier est une nouvelle exploration. De plus, la randonnée sous un ciel étoilé offre de nombreuses occasions d'admirer le cosmos et de perfectionner vos compétences en photographie nocturne. Dans la nature, il y aIl y a également de fortes chances que vous rencontriez des créatures nocturnes ou crépusculaires, comme des chauves-souris qui plongent, des porcs-épics qui broutent ou d'insaisissables lynx roux. Il y a aussi des raisons pratiques de faire des randonnées nocturnes. Partir après le coucher du soleil est un moyen d'échapper à la chaleur et d'éviter les foules sur les sentiers populaires. Pendant une semaine chargée, une randonnée nocturne peut même devenir une micro-aventure bien nécessaire et fournir un moyen de mélanger vos activités habituelles avec d'autres activités.la routine.

Difficulté

Ce dont vous avez besoin

• Lampe frontale

• Vêtements chauds

• Vêtements de randonnée

S'adapter à l'obscurité

Bien que les humains n'aient pas les capacités de vision nocturne des animaux crépusculaires ou nocturnes comme les ratons laveurs, les opossums ou les lions de montagne, nos yeux finissent par s'adapter à l'absence de lumière - cela prend juste un peu de temps. Tout d'abord, nos pupilles se dilatent dès les premières minutes d'exposition à des conditions de faible luminosité. Mais, plus important encore, les bâtonnets, les cellules de nos yeux qui nous aident à voir dans l'obscurité, se dilatent.Les cellules sombres ont besoin d'une substance chimique, la rhodopsine, pour commencer à fonctionner.

Cependant, le corps ne commence à produire de la rhodopsine qu'après avoir détecté de faibles niveaux de lumière pendant environ une demi-heure. Par conséquent, avant de commencer votre randonnée nocturne, laissez suffisamment de temps à votre vision nocturne naturelle pour prendre le relais. Et rappelez-vous que même quelques secondes d'exposition à la lumière annuleront votre vision nocturne naturelle, ce qui signifie que votre corps devra s'adapter à nouveau, alors essayez d'utiliser votre lampe frontale comme suitle moins possible.

Ce qu'il faut apporter

Comme pour n'importe quelle randonnée, prévoyez les éléments de base habituels : eau, en-cas, outils de navigation et trousse de premiers secours. N'oubliez pas d'emporter des couches supplémentaires pour lutter contre les températures plus fraîches, ainsi qu'un bonnet et des gants.

Pour permettre à votre vision nocturne naturelle de prendre le dessus, emportez votre meilleure lampe frontale d'aventure avec un réglage de lumière rouge. La lumière rouge ayant des longueurs d'onde plus importantes, la rhodopsine n'y réagit pas autant que la lumière blanche standard d'une lampe frontale. Et n'oubliez pas d'emporter des piles supplémentaires, juste au cas où vous passeriez plus de temps que prévu sur le sentier ou seriez désorienté dans l'obscurité.

Pensez à apporter quelques éléments supplémentaires pour enrichir votre expérience de la randonnée nocturne, comme de savoureux en-cas ou un thermos de café ou de cacao chaud. Et pour profiter pleinement des occasions d'admirer le cosmos pendant votre randonnée, emportez une carte du ciel et une paire de jumelles pour l'observation des étoiles.

La sécurité sur le sentier

Commencez par un sentier familier, ou un itinéraire facile à suivre, et évitez les terrains présentant des dangers potentiels qu'il serait difficile d'affronter dans l'obscurité - comme les traversées de rivières, les lignes de falaises abruptes, ou les forêts denses et enchevêtrées de racines qui obscurcissent la vue du ciel. Et, tout en vous habituant à la randonnée au clair de lune, choisissez des paysages qui sont également faciles à parcourir, comme de vastes prairies ou des forêts d'arbres.Les routes forestières peu fréquentées peuvent également constituer une option facilement accessible pour les randonneurs nocturnes.

Pour les premières sorties après le coucher du soleil, emmenez un compagnon de randonnée ou partez en groupe. Et n'oubliez pas d'informer quelqu'un à la maison de vos projets de voyage. Oubliez les records de vitesse. Lorsque vous planifiez vos premières randonnées nocturnes, ne vous souciez pas du kilométrage, ni d'atteindre une destination spécifique, prenez simplement le temps de vous habituer à naviguer dans l'obscurité. Ralentissez et appréciez l'expérience, arrêtez-vous pourécoutez les animaux sauvages, admirez l'esthétique du paysage au clair de lune et gardez un œil sur le cosmos à la recherche d'étoiles filantes.

N'oubliez pas de tenir compte des animaux de votre région. Si la randonnée nocturne permet de rencontrer des créatures de la nuit, de la chouette rayée aux ailes rapides au coyote, il faut faire attention aux rencontres au clair de lune, car certaines créatures - en particulier les prédateurs - peuvent se comporter différemment après le coucher du soleil. De plus, dans l'obscurité, il peut être facile de faire sursauter les animaux le long du sentier.

Pour faciliter la navigation après le coucher du soleil, prêtez attention à la météo et aux phases de la lune, et planifiez votre randonnée nocturne par une nuit claire, lorsque la lune est pleine. Et si vous n'êtes pas tout à fait prêt pour une aventure sous le ciel étoilé, commencez par quelques courtes randonnées dans des conditions de faible luminosité, soit au crépuscule, soit à l'aube, lorsque les sentiers sont généralement moins fréquentés.de courtes sorties coïncidant avec le lever ou le coucher du soleil.

Où aller

De nombreux parcs nationaux et d'État proposent des randonnées nocturnes guidées pour les amateurs d'étoiles, ce qui permet d'acquérir de l'expérience en matière de randonnée après le coucher du soleil et d'en apprendre davantage sur le ciel nocturne de votre région.

Envisagez de planifier une courte randonnée nocturne lors de votre prochain séjour en camping ou en randonnée. Pour les campeurs en voiture, une longue promenade à la lumière des étoiles autour de votre terrain de camping peut être un moyen idéal de se familiariser avec les randonnées nocturnes plus longues. Et pour les randonneurs, envisagez de planifier une randonnée nocturne lors de votre prochaine excursion - surtout si vous campez dans un terrain qui se prête bien à l'exploration après la tombée de la nuit.

Et pour une observation optimale des étoiles, pensez à explorer l'un des lieux désignés comme International Dark Sky Places par l'International Dark-Sky Association (IDA). Cette association à but non lucratif basée en Arizona se consacre à la préservation du ciel nocturne et à la réduction de la pollution lumineuse. Elle a reconnu plus de 130 International Dark Sky Places dans le monde entier.

Dans l'Ouest, le parc national de Bryce Canyon, dans l'Utah, propose des randonnées mensuelles à la pleine lune, et en Californie, le parc national de la Vallée de la mort est l'un des principaux sites d'observation des étoiles du pays, désigné comme Gold Tier Dark Sky Park par l'International Dark Sky Association - et pour les randonneurs nocturnes, les dunes de sable de Mesquite Flat sont un véritable paradis pour les amateurs de randonnée nocturne.A l'est du Mississippi, dans le parc national de Shenandoah en Virginie, le camping de Big Meadows est perché juste en face de l'un des meilleurs sites d'observation des étoiles de cette zone protégée : la vaste prairie, parsemée de sentiers, qui porte le nom de Big Meadows.

Plus au sud, en Caroline du Nord, sur le chapelet d'îles-barrières connu sous le nom d'Outer Banks, le Frisco Campground du Hatteras National Seashore propose des emplacements nichés dans les dunes de sable brutes, à quelques pas de la plage. Et pour les promenades nocturnes, le Mountains-to-Sea Trail (sentier des montagnes à la mer), qui couvre tout le territoire, traverse le bord de mer national.

La randonnée nocturne n'est pas forcément une expérience intimidante, et une fois que vous avez réglé votre meilleur équipement de plein air, elle peut être vraiment agréable. Trouvez un ami qui est prêt pour l'aventure et allez vous amuser ! Il n'y a rien de tel que la randonnée sous la pleine lune par une nuit claire avec une voûte d'étoiles au-dessus de vous.