La mera menció d'un club de camp evoca una determinada imatge. Tant si sou un membre des de fa molt de temps com si només els heu experimentat a través de pel·lícules com Caddyshack i sí, High School Musical 2 , podeu imaginar perfectament els gespes escombrats d'herba verda brillant. les instal·lacions netes i luxoses, i l'aspecte exigent i exclusiu dels membres. Però, com van començar aquests clubs només per a socis? I per què es deien “clubs de camp” per començar? Segueix llegint per conèixer la història interessant (i de vegades vergonyosa) dels clubs de camp.

Com van rebre el seu nom els clubs de camp?

Els clubs de camp es van originar a Escòcia, però el seu viatge nord-americà comença realment a la Xina. A la dècada de 1860, un jove de Boston anomenat James Murray Forbes es va traslladar a Xangai per negocis. Forbes va ajudar al negoci comercial de la seva família, que traficava espècies, tes i sedes. El negoci va tenir un gran èxit, donant a Forbes i als seus altres companys comercials els diners necessaris per iniciar el seu propi club social a la ciutat. Van anomenar el club de Xangai "The Country Club".

Vuit anys més tard, Forbes va tornar a Boston amb un excés de riquesa. El 1882, va formar un altre club als afores de la ciutat a Brookline. Els clubs esportius oferien instal·lacions per a croquet, tennis gespa, bitlles i golf (tot i que no fins més tard). Va anomenar aquest club després del seu club xinès original. Aviatdesprés, la frase va passar al corrent principal, i la revista Harper va utilitzar la frase el 1895 per afirmar que l'organització de Forbes era "l'essència de la vida ideal de club de camp".

El primer club de camp del país

A la segona meitat del segle XIX, moltes famílies benestants de Boston van optar per traslladar-se a Brookline i altres suburbis de recent desenvolupament. A mesura que el suburbi creixia, els residents es van reunir al club de camp, que va oferir una oportunitat per socialitzar i mostrar la seva riquesa participant en activitats i recreació més d'elit. A diferència dels clubs del centre, que estaven oberts exclusivament a socis masculins, molts clubs rurals permetien que les dones passessin el temps lliure amb els seus marits. Tot i que originalment no se'ls donava privilegis de membres complets, les dones i les filles podien participar en les activitats del club.

Quan es va afegir el golf a les ofertes del Country Club, va provocar una bona polèmica. Els amants del nou joc es van enfrontar a les lleis blaves de Massachusetts, que restringeixen les operacions comercials els diumenges i festius. Aquests golfistes de diumenge van fer creure a molts que el joc estava corrompent la moral pública. I, un diumenge, més de 30 membres van ser detinguts per jugar al golf.

Un passat sòrdid i un futur incert

El club Brookline va ser un model per a clubs similars d'arreu del país. Quan va arribar la dècada de 1900, hi havia més de 1.000 clubs als EUA, amb almenys un de cadaestat i territori. Si busqueu a Google "clubs rurals a prop meu", encara esteu d'enhorabona. Hi ha 9.052 camps de golf i clubs de camp als Estats Units el 2022.

Tot i que han canviat moltes coses dels clubs de camp al llarg dels anys, alguns segueixen sent els mateixos. Un dels principals atractius del club original era l'exclusivitat. S'havia de convidar nous membres a unir-se, permetent a l'elit excloure persones en funció del seu origen social, racial o religiós. Aquestes polítiques restrictives eren habituals als clubs de camp i prohibien que els jueus, els catòlics i els afroamericans fossin membres. Les restriccions es van mantenir vigents fins a finals del segle XX (i encara poden estar vigents de manera informal avui dia).

Malgrat l'abundància de clubs de camp encara en funcionament, el seu futur segueix sent incert. Durant els últims cinc anys, el nombre de clubs de golf i de camp ha disminuït una mitjana de l'1,6% anual. Les generacions més joves no estan tan interessades en els clubs de camp com les generacions passades. A causa de la seva reputació de discriminació, les costoses quotes de soci i les regles antiquades, els clubs de camp poden acabar sent una altra víctima de l'estil de vida mil·lenari.

Des d'una trobada de Xangai fins a un refugi per a l'elit de Boston, el club de camp ha ha recorregut un llarg camí des de la seva concepció. La seva història de discriminació i exclusió fa que molts es preguntin si aquestes institucions obsoletes encara tenen un lloc en el modernmón. Però, per molt que us sentiu per ells en el seu estat actual, sembla, almenys de moment, que els clubs de camp han vingut per quedar-se.