Els antecedents

Norman Keith Collins, que més tard seria conegut pel seu sobrenom, Sailor Jerry, va néixer el 14 de gener de 1911 a Reno, Nevada, tot i que va passar els seus anys d'infància a Ukiah, Califòrnia (a uns 150 milles al nord-oest de Sacramento). Quan era nen, els seus pares li van posar el sobrenom de Jerry, que tenien un ruc amb el mateix nom. L'ase, fidel a la seva naturalesa, era una mica un burro, i per això quan Collins era jove, els seus pares el van ensellar amb el sobrenom. La part de Sailor vindria més tard, un cop Collins es va allistar a la Marina.

The Beginning of His Art

Collins no es va quedar gaire temps a Ukiah. Quan era adolescent, Collins va començar a muntar els rails, fent autostop pel país, seguint les pistes de tantes altres persones cansades d'anar perseguint l'ideal del somni americà que era omnipresent en aquell moment. Va ser durant aquest temps quan es va introduir per primera vegada en l'art del tatuatge.

Collins va començar a experimentar amb l'artesania ell mateix, treballant amb les eines que pogués trobar i practicar amb qualsevol que estigués disposat a deixar-lo (fins i tot pagar als vagabunds amb vi barat per deixar-lo practicar amb ells).

Cal tenir en compte aquí que quan diem experimentar aquí, no ens referim a tatuar com es pensaria amb una pistola i pigments i , ja saps, esterilització de punta. Quan Collins va experimentar amb l'ofici, normalment ho feia amb aagulla i tinta negra per posar dissenys a mà a la pell de les persones. (El que probablement, avui en dia, s'anomenaria "tatuatge artesanal", però es coneix principalment pel divertit "stick-n-poke".)

Finalment, Collins va aterrar a la bulliciosa metròpoli. això era el Chicago dels anys 20. Allà, va conèixer el seu primer mentor de tatuatges, Gib "Tatts" Thomas, que va ensenyar a Collins a utilitzar una pistola de tatuatge i, en el procés, li va espantar la merda.

La història diu que Thomas va agafar Collins a Collins. a una morgue durant el torn de nit perquè pogués practicar amb pell real. Quan hi van arribar, Collins va agafar el braç i es va preparar per tatuar el cadàver. Va ser en aquest moment quan el cadàver —que en realitat no era un cadàver— es va asseure, espantant a Collins, per a delit dels altres presents.

Després d'uns quants anys tatuant els cadets de la Marina de la Marina dels Grans Llacs. Training Academy, el mateix Collins es va allistar i va ser enviat a diversos ports d'Àsia abans de desembarcar a Hawaii a la dècada de 1930.

Allà, Collins va continuar treballant com a tatuador fins al 1941 quan els japonesos van bombardejar Pearl Harbor. Volent tornar a la baralla, Collins ho va intentar i se li va negar la reincorporació, així que en comptes d'això es va inscriure a la Marina Mercant, suposadament treballant a aigües japoneses durant gran part de la Segona Guerra Mundial.

Quan va tornar a Hawai' jo, era, a tots els efectes, un món diferent. Collins va tornar a tatuar iho va fer fins a la dècada de 1950 quan l'IRS el va multar. Com a dit mitjà simbòlic del govern, Collins va tancar la seva botiga i va continuar tatuant en secret fins que un altre tatuador, Bob Palm, el va convèncer de tornar al negoci.

Defining Tattoo Culture

Durant la seva carrera com a tatuador, Collins no només va crear art icònic del tatuatge que els artistes de tot el món reprodueixen avui, sinó que també va ajudar a fer créixer l'art i l'artesania del tatuatge en conjunt.

Entre els seus grans èxits, és gràcies a Collins que tenim tinta morada. Abans de Collins, els tatuatges es feien només en uns quants colors: negre, verd, vermell i groc. Volent mostrar un altre artista local que sovint intentava molestar a Sailor Jerry, Collins va treballar amb una empresa per crear el que s'anomenaria violeta de carbazol, la primera tinta porpra. Durant molt de temps, Collins només va utilitzar la tinta morada a aquells que creia que s'ho guanyaven, i els va jurar que guardaven el secret sobre el seu origen.

També és gràcies a ell que les agulles d'un sol ús es van convertir en una cosa. A més d'aquestes innovacions monumentals en el tatuatge, Collins va ser un dels pioners a utilitzar un autoclau per esterilitzar el seu equip.

(En altres paraules, si mai t'has fet un tatuatge o coneixes algú que s'ha fet un tatuatge). tatuatge, podeu agrair a Sailor Jerry el fet que no van morir d'infecció.)

Mentre estava ocupat definint el tatuatge tal com el coneixem, Collins estavatambé conreant relacions amb tatuadors d'arreu del món, creant art que encara existeix avui dia. Entre ells destaquen les seves peces d'influència japonesa, que va aprendre en part dels "Horis" del Japó: els mestres del tatuatge que, fins que Sailor Jerry va començar a comunicar-se amb ells, van mantenir els seus mètodes i idees tancats del món. Hori, un títol honorífic que significa "tallar", va ser atorgat als mestres del tatuatge japonesos. Collins, canalitzant totes les bromes que s'havien fet amb ell i que havia fet amb els altres, es va posar el títol de Hori Smoku, que es va burlar del fet que els seus compatriotes japonesos no poguessin dir la frase "Holy Smoke".

La propera generació

A més dels Horis japonesos, Collins es va mantenir en contacte amb molts altres tatuadors, inclosos tres altres que aviat seran mestres del tatuatge. art, Ed Hardy (Sí, també era un noi de debò), Mike "Rollo" Malone i Zeke Owen.

Collins va seguir tatuant a Hawai'i a la seva botiga, situada al carrer Smith del barri xinès. secció d'Honolulu fins al 1972, quan va sortir d'una manera adequada a la vida ruda que va portar. Va patir un atac de cor mentre anava amb la seva motocicleta i va morir tres dies després de l'incident.

Abans de morir, però, va fer que la seva dona li prometés una cosa: si Hardy, Malone o Owens no compraven la seva botiga. , volia que la cremades fins a terra. Afortunadament, Malone va fer un pasper comprar la botiga. Malone continuaria tatuant a la botiga (ara anomenada China Sea) durant els propers vint-i-cinc anys. Actualment, la botiga encara existeix amb el nom Old Ironside Tattoo, utilitzant el nom que Collins va utilitzar com a sobrenom en un programa de ràdio nocturn que va conduir per parlar de política, filosofia i molt més.

…I una ampolla de rom

A finals dels anys 90, Hardy i Malone es van associar amb Steven Grasse de Quaker City Mercantile de Filadèlfia per crear Sailor Jerry Ltd, una empresa que produiria art, roba i , finalment, el rom que portaria el sobrenom de Collins. Igual que amb la pròpia perfecció de Collins a l'hora de crear el seu art, Hardy, Malone i Grasse van crear el rom tenint això en compte: volien un producte del qual Collins estigués orgullós.