Da to medarbejdere hos Boulevard Brewing Company overvejede at brygge en øl til den amerikanske rapper Tech N9ne, tog de sagen i egen hånd og kontaktede ham. Til deres overraskelse vendte rapperens pladeselskab, Strange Music, tilbage til dem kort tid efter, og de fik hiphop-fan og Boulevards digitale marketingchef Pat Mullin til at hjælpe med at få hele bryggeriet med om bord.

"Så snart jeg hørte om det, gjorde jeg det til mit mål at gennemføre det og få det til at ske," sagde Mullin. "Det var en lang proces."

Men inden alt for længe mødtes tankerne, og Tech N9ne besøgte Boulevard-bryggeriet, og det var tid til at finde ud af, hvilken øl der skulle laves.

"Vi vidste alle, at vi ville lave en hyldest til Caribou Lou, hans signaturdrink, og hvad var bedre end at spille på den," sagde Mullin.

Tech N9ne - Caribou Lou

Så bryggeriet lavede en testbatch af Boulevards hvedeøl og smed lidt kokos og ananas i for at se, hvordan det hele spillede sammen. Til Tech N9nes overraskelse ramte det alle de rigtige Caribou Lou-noter, en drink, som han har anbefalet siden 1990'erne, da han og nogle venner ville lave en drink med Malibu og 151 rom efter at have spillet en koncert med E-40, som havde Sluricane Hurricane.

"Vi gik ned og smagte på den, og det er Caribou Lou," sagde Tech N9ne, da han smagte øllen for første gang. "Det var perfekt. [Caribou Lou er] en stor ting for mine fans; de har ventet på Caribou Lou, og nu er det en øl."

"Det var perfekt. [Det er] en stor ting for mine fans; de har ventet på Caribou Lou, og nu er det en øl."

Øllen, Bou Lou, debuterede i emballage sidste år, før den blev distribueret bredere i år i tide til Tech N9nes seneste turné. Ud over at begge parter er fra Kansas City, og at bryggeriets ansatte er fans af kunstneren, var det et stort trækplaster, at Tech N9ne og Strange Music ville være massive tilhængere af selve øllen.

"Jeg vidste, hvor stor en fanbase han har, og hvor meget indhold og engagement han skaber," sagde Mullin. "Men det har virkelig været imponerende."

For at hjælpe med lanceringen af Bou Lou hjalp Strange Music med videosupport, da de filmede en serie på seks videoer kaldet "Temp N9ne" af Tech N9ne, der arbejder rundt omkring på Boulevard-kontorerne. Mullin sagde, at sketches var uden manuskript og lod rapperens naturlige præstationsevner skinne. Musikselskabet hjalp også med at sikre distribution til spillesteder, hvor han optræder på sin turné, en opgave, som Mullin sagde er mereDet er sværere, end det måske lyder - selv for et så stort bryggeri som Boulevard.

Nu dukker Tech N9ne endda uanmeldt op af og til.

"Jeg har altid drukket letøl og har aldrig haft en idé om den verden, der er derude," siger han. "Nu går jeg på opdagelse. Boulevard lærer mig en masse om humle, og jeg lærer. Hver gang jeg er dernede, får jeg en uddannelse. Jeg kan ikke vente med bare at tage derned og hænge ud."

"Boulevard lærer mig en masse om humle, og jeg lærer. Hver gang jeg er dernede, får jeg en uddannelse."

Bou Lou er langt fra Boulevards eneste samarbejde. I år annoncerede bryggeriet også en aftale med Kansas City Royal Whit Merrifield om at stå i spidsen for en ny kampagne for Unfiltered Wheat, kaldet Unfiltered Whit. Bryggeriet samarbejdede også med 20th Century Fox om Space Camper Cosmic IPA.

Bou Lou er stadig i sin vorden og blev først distribueret i hele landet tidligere på foråret, men både Boulevard og Tech N9ne tror på, at der kan komme mere i fremtiden. Boulevard lancerede en serie cocktails på dåse i år, så kunne en dåseversion af Caribou Lou være på vej?

"Man ved aldrig," sagde Tech N9ne. "Det skal være så kæmpestort, at vi kan lave det næste."

Mullin siger: "Intet er hugget i sten, vi arbejder stadig på det seneste parti af denne Bou Lou. Hvad 2020 har at byde på, er endnu ikke fastlagt. De er så gode partnere, forhåbentlig sker der noget."