Dengang jeg boede i Seattle, var min foretrukne måde at tilbringe en regnfuld weekend på at besøge REI's flagskibsbutik. Med sit høje loft og ekkoende vidder var det virkelig en katedral for eventyr i det fri. Overalt, hvor man vendte sig, præsenterede der sig en ny mulighed. Jeg gik uundgåeligt derfra med mindst en eller to nye ting, der kunne hjælpe mig på vej på min næste ekspedition, og en begærlig knude i mavenJeg brugte resten af dagen på at tænke på den fantastiske kajak, det ultralette telt eller det geniale komfur, som jeg ikke havde købt.

Desværre var jeg ikke godt nok inde i REI-mærket til at vide, at jeg kunne have oplevet alt dette fantastiske friluftsudstyr når som helst, uden at bruge en masse penge på det, takket være REI's udlejningsprogram for friluftsudstyr.

Yderligere læsning

• Tjekliste til rygsækrejsen: 10 vigtige ting at have med på alle eventyr
• Guide til køb af telt: Sådan finder du det bedste telt til din rejse

Siden starten for næsten 100 år siden har REI været så meget mere end en outdoor-forretning. Virksomheden er defineret af et fællesskab, der brænder for at beskytte, bevare og nyde naturen. Sammen med en traditionel fortalermission, hvor virksomheden donerer til beskyttelse af vildmark og oprydningsinitiativer, har virksomheden organiseret innovative programmer, der bringer folk sammenTilbage i 2016 var REI's flagskibsbutik i Washington vært for United Outside, et 100-dages program designet til at hjælpe folk med at koble fra det turbulente politiske klima og genskabe forbindelsen til hinanden. I 2018 blev deres nye butiksåbninger i Tennessee og Illinois fejret ved at donere tusindvis af dollars til lokale naturbevarelses- og restaureringsprojekter.

I 2015 havde virksomheden investeret 4,2 millioner dollars i mere end 300 lokale, regionale og nationale nonprofitorganisationer, der arbejder for at passe på og forbedre adgangen til mere end 600 inspirerende udendørsarealer, og tildelt 410.000 dollars i tilskud til nonprofit-programmer, der engagerer unge, forskellige befolkningsgrupper i udendørslivet.

Men der er ingen bedre form for fortalervirksomhed end at give folk en chance for at opleve det, man er fortaler for. Og det er præcis, hvad REI's udlejningsprogram handler om.

REI's udlejningsprogram har eksisteret i et stykke tid, men var begrænset til de større butikker langs vestkysten, men fra i år har virksomheden forpligtet sig til at fordoble størrelsen af sit udlejningsprogram og udvide det til butikker fra kyst til kyst. Ud over at tilbyde udlejning i flere butikker udvider REI udvalget af udstyr, der tilbydes til udlejning. Det betyder nye typer af genstande, men også mere af detmærker i topkvalitet, der sælges hos REI.

Der findes ingen bedre form for fortalervirksomhed end at give folk en chance for at opleve det, man er fortaler for. Og det er præcis, hvad REI's udlejningsprogram handler om.

Det forlyder, at en stor del af dette engagement har at gøre med at imødekomme behovene hos en millennial-klientel. For en generation, der er desperat efter den forfriskende trøst, som tid i naturen giver, tilbyder REI's udlejningsprogram en "deleøkonomisk" løsning til at komme væk fra det hele og genfinde deres eventyrlyst.

Og for tvangsindkøbere som mig giver programmet også mulighed for at afprøve udstyret, før du køber det. Gør hæl-løftestangen virkelig så stor en forskel for din snesko-oplevelse? Er det ekstra tykke liggeunderlag de ekstra penge værd (og den ekstra plads, det optager i din rygsæk)? Elsker du virkelig stand-up paddleboarding nok til at investere i dit eget? Nu får dufor at prøve det og finde ud af det.

Peter Whitcomb, leder af REI's udlejningsprogram, erkender, at pris og opbevaringsplads kan være barrierer for at komme udendørs. "Hos REI tror vi på den transformerende kraft, der ligger i at tilbringe tid udendørs. At tilbyde udlejningsudstyr gør det meget lettere for folk at lære en ny hobby, prøve nyt udstyr, komme i kontakt med venner og komme udenfor."

Der er 114 butikker i 30 stater fra Alaska til Alabama, der kan sætte dig op til enhver form for eventyr, dit hjerte begærer, fra camping til cykling til snesport - nogle tilbyder endda bilholdere og både til leje. Udlejning af udstyr er tilgængelig for alle, men REI Co-op-medlemmer får en nedsat pris. Nogle butikker har mere af visse typer udstyr end andre, så sørg for at ringe i forvejen eller besøgeHvis der er et udendørs eventyr, du har ventet på at tage på, men du har tøvet på grund af adgangsomkostningerne, så skynd dig hen til din nærmeste REI-butik og bliv klædt på.

Hvis du vil vide mere eller se priserne på leje af udstyr, så klik her.