Den første sæson af HBO Max's Hypen en konkurrence om at designe det bedste gadeværdige tøj, sluttede i august 2021 med Justin Mensingers upcyclede, bæredygtige mode og banebrydende design, der tog guldkæden hjem.

Et år senere er Mensinger flyttet tværs over landet for at være tættere på ressourcerne og for at filme sæson 2. Mens efterårsmodesæsonen nærmer sig, fortæller Mensinger The Manual om sine seneste kreationer, et nyt samarbejde med Fiskars syværktøj, og hvordan den hotte tekstilstylist fortsætter med at arbejde for at fremme bæredygtigt design.

(Den følgende samtale er blevet redigeret for klarhedens skyld).

TM: Er du så i Chicago lige nu, Justin?

Justin Mensinger: Jeg er faktisk i L.A. Jeg har boet i L.A. i omkring halvandet år nu.

TM: Flyttede du dertil, fordi det er et mere modepræget sted?

Justin Mensinger: Jeg forsøgte at manifestere, at jeg ville flytte hertil i et par år, så jeg lagde op til at få flere ressourcer til at skabe mere og være tættere på mange af de ting, jeg havde brug for til at få produktionen gjort.

TM: Det virker som om, at L.A. ikke kun er modeorienteret, men at der faktisk også er ressourcer. Der er kapital, som du kan få til dit tøj og til din produktion.

Justin Mensinger: Da jeg var i Chicago, var jeg nødt til at bestille alt, uanset om det var en symaskine eller noget så simpelt som nåle eller tråd. Jeg føler, at alt kom fra L.A., og nu, hvor jeg er her, kan jeg køre fem til 10 minutter østpå og finde det, jeg har brug for.

TM: Du har et partnerskab med Fiskar på vej, og du har også en ekstra dråbe, er det korrekt?

Justin Mensinger: Jeg arbejder også på nogle af mine egne projekter. I næste måned har jeg min første pop up i L.A., og så arbejder jeg på et subbrand lige nu.

TM: Fortæl os om pop-up'en.

Justin Mensinger: Det bliver på Melrose på et sted, der hedder Reconstruct Studio. Jeg kender faktisk ejeren af butikken. Jeg har arbejdet med ham før på andre projekter, og han laver også upcycling. Det er en lignende stil. Jeg får halvdelen af gulvet, og vi skal have kunstværker, en crosser og en hel patchwork-væg.

TM: Det virker, som om streetwear er meget fashion-forward og har været det i de sidste 10-20 år...

Justin Mensinger: Hundrede procent. Jeg tror også, at upcycling kommer ind i billedet. Genbrug af materialer hænger virkelig sammen med streetwear, fordi meget af det er upcycling af vintage eller ting, der er kasseret.

Det er en af grundene til, at jeg er så glad for at arbejde sammen med Fiskars om dette projekt. Jeg kan indarbejde værktøjer, der er bæredygtige, genanvendte, vedvarende og 85% genanvendeligt stål til knivene. Jeg genbruger ting, der allerede har stået tidens prøve.

TM: Føler du, at den er inspireret af din generation?

Justin Mensinger: Meget af min inspiration startede meget tidligt, men det var meget ubevidst.

Da jeg var barn, tog jeg med min bedstemor i stofbutikken, i hobbybutikken, og jeg så hende lave en masse quilts. Jeg var ikke rigtig klar over, at hun upcyclede på det tidspunkt. Min bedstemor brugte også Fiskars-sakse. Bare det at være sammen med hende inspirerede mig, og de ting kom ikke rigtig i spil, før jeg var meget ældre.

Jeg arbejdede også på Goodwill i gymnasiet i omkring to år, og jeg så, hvor mange ting der blev doneret og ikke videresolgt. De blev kasseret og sendt til et andet land. Jeg plejede at tage tøjet i donationer, kugle dem op bagi med en gaffeltruck og bogstaveligt talt tvinge semitrailere fulde.

Derefter arbejdede jeg på RSVP Gallery i Chicago, som mere er en butik. Virgil Abloh startede den med Don C, og det fik stor indflydelse. Mellem disse forskellige oplevelser i mit liv og de ting, jeg var interesseret i, da jeg voksede op, som skateboarding, vintagetøj ... det hele kom på en måde sammen.

TM: Det lyder, som om du har været interesseret i det hele dit liv - at designe og lave tøj. Hvem har du lært af?

Justin Mensinger: Jeg føler, at jeg var nødt til at lære mig selv alt. Da jeg startede, var det mere en idé om at have mit eget brand, men jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle gribe det an. Jeg startede virkelig småt og simpelt. Jeg købte tomme t-shirts offline, og jeg gik i Hobby Lobby og købte strygebogstaver og et strygejern til 20 dollars og brugte timer på at få bogstaverne til at sidde perfekt. Jeg håndblegede skjorter... alt, hvad jegkunne få visionen i mit hoved til at blive til virkelighed.

Da jeg var ældre, 18-19 år, prøvede jeg at lave hatte. Jeg lavede alt selv i hånden og lærte efterhånden. Jeg ville virkelig gerne udvide og have noget, som jeg byggede op fra bunden. Da jeg begyndte at se på tilskæring, produktion og at lave tøj fra bunden, var der virkelig ingen stofbutikker.

Jeg begyndte at øve mig i at sy ved at tage (plettet eller ødelagt) tøj og bruge det til at lave prøver på sweatshorts eller hættetrøjer, fordi jeg ikke ville ødelægge det dyre stof, hvis jeg fik noget. Jeg var ved at blive forelsket i processen med faktisk at genbruge ting og klippe ting op.

Jeg har et eksempel på, hvad jeg arbejder med hos Fiskars. Det er en forsmag på, hvad jeg skal lave, et tilbehør, der supplerer det stykke. Det er en spandhat lavet af et stykke lærred, malet og håndfarvet. Der er kanten af et vintage army-telt.

TM: Hvorfor disse farver? For at repræsentere sæsonen?

Justin Mensinger: Jeg ønskede virkelig at binde olivengrønne farver sammen med efterårets inspiration om at skifte årstid. Især når jeg kommer fra Michigan og Midtvesten, gav det virkelig genlyd hos mig - denne tid på året og bæredygtighedsaspekterne. Orange popper virkelig, men det minder også om at være i skoven eller endda om saksen i sig selv. Orange har altid været en af mine yndlingsfarver.

TM: Hvad er så forskellen mellem at skabe noget funktionelt og at skabe kunst?

Justin Mensinger: Jeg tror, at forskellen mellem kunst og en vare virkelig er den sjæl, der er lagt i det, budskabet bag det og tanken bag det. Stor kunst kan genkendes universelt, og et godt produkt. Et godt stykke design er et stykke kunst. Når man upcycler ting, er der en vis sjæl bag det. Materialet har allerede levet sit eget liv.

Det er en ting, jeg glæder mig til at kunne dele. Vi (Fiskars og Mensinger) vil give kits væk, hvor folk faktisk kan upcycle deres egne ting. Måske har de en ting, som de allerede har haft en masse livserfaringer med, og så kan de genskabe den til noget, der har en historie og et budskab bag sig. Det er der, kunsten lever: i hvordan du genfortolker noget,at sætte sit eget præg på det - det håndlavede element.

Hold øje med Mensingers Instagram, @justinmensinger, for flere detaljer om kommende september-events, herunder hans pop-up på Melrose den 16.-17. september, og hans arbejde med Fiskars den 26. september.