Negdje usput, pretpostavilo se da vam je za napuštanje sigurnosti asfaltiranih cesta potreban sustav pogona na sva četiri kotača. Doista, kada je riječ o zahtjevnom terenu, 4WD će prevladati prepreke koje će zbuniti većinu vozila s pogonom na dva kotača – većinu, ali ne sva.

Postoje neka vozila s 2WD koja imaju koristi od bitnih off-road karakteristika kao što je udaljenost od tla i sposoban gaziti da otvori svijet skromne avanture i zabave daleko od asfalta. Fordov paket FX2 jedan je takav primjer, koji uključuje gume za sve terene, ponovno podešen ovjes, zaštitu od proklizavanja i blokadu diferencijala za kamionet Ranger sa stražnjim pogonom. Iako se zaustavlja u stvarima poput vektoriranja okretnog momenta ili niskih stupnjeva prijenosa, paket FX2 smanjuje jaz između pogona na dva i četiri kotača. Da bismo vidjeli koliko je uzak, idemo Rangerom FX2 na jednu od naših omiljenih staza ovdje u južnoj Kaliforniji.

Iako nije asfaltirana, Maple Springs Truck Trail nije ujednačena. Početnu dionicu može proći dobro vožen BMW serije 3 (vidjeli smo ga) ili kamion, ali kako se visina diže, stijene postaju veće, a pijesak sve dublji. Ovdje Rangerove gume Hankook za sve terene prolaze kroz labavu podlogu pri brzini dok njegov ovjes podešen za terensku vožnju apsorbira udarce skrivenog kamenja i agresivnih valova.

• Ford F-150 Raptor je više Kamion nego što zaslužujete

Bez namjenskih off-road načina rada, najlakše je pristupiti dostupnim okretnim momentom od 310 funta-stopa uključivanjem sportskog načina rada na mjenjaču. S isključenom kontrolom proklizavanja, Ranger FX2 rado maše repom kroz prašnjave kliznike (uzmite to, 4WD). Međutim, uz uključene sve sustave, Ranger ublažava proklizavanje kotača kako bi održao zamah prema naprijed.

Višlje, mrlje dubokog pijeska pojavljuju se bez upozorenja i prijete da zaglave kamion. Ravnomjerno pritiskanje gasa omogućuje gumama da rade svoje, ali teško je ne bojati se da ćete ostati nasukani (dobar razlog da uvijek ponesete set MaxTraxa). Napokon stižemo do dijela za puzanje. Pijesak prekriva tlo i skuplja se u dubljim kolotrazima – nisu idealni uvjeti za dva pogonska kotača.

S zaključanim stražnjim diferencijalom, penjemo se uz jedan nagib, ali čujemo zvuk okretanja guma na pola uspona. Previše žustro s gasom. Pustili smo kamion da se kotrlja unatrag prije nego što smo dali više gasa. Gume se još jednom bore, ali ovaj put daju dovoljno zamaha da nas odnesu do vrha. Da nije Rangerovog razmaka od tla, brisanja zračne brane i zaštite od proklizavanja, metoda "više gasa" bez sumnje bi dovela do razbijenog blatobrana.

Ponavljamo napor na dva alternativna kursa. Naboj ubrzanja ponovno djeluje na prvoj, ali sve strategije ne uspijevaju na potonjoj prepreci. Ovo je posao za četiri kotačavoziti – i s tim se slažemo.

Naš cilj igranja na zemlji je više nego postignut i lako je zamisliti druge zadatke prilagođene Ford Rangeru FX2. Pronalaženje boljeg kampa, dolazak do početka pješačke staze ili istraživanje utabanih staza sasvim su u nadležnosti FX2.