Al ongeveer een jaar wachten we op de release van Smartwools spraakmakende Intraknit basislagen: de Merino 200 Series, Merino 250 Thermal Series en Merino Logo Hoodie. De legende gaat (OK, Smartwool heeft het ons verteld), dat Intraknit de eerste heruitvinding is van cut-and-sew basislagen in de afgelopen 200 jaar. De stukken hebben minder naden en een meer gearticuleerde pasvorm die body-mapped is voorHet resultaat zou minder volumineus moeten zijn en gemakkelijker om in te bewegen.

Voordat we gaan kijken of dat waar is, hoe heeft Smartwool dit soort futuristische kledingstukken gemaakt?

Intraknit maakt gebruik van een 3D-breimachine (waarvoor patent is aangevraagd) die bijna geen afval produceert en kan overgaan van isolatie- naar ventilatiezones zonder gebruik te maken van stofpanelen. Normale cut-and-sew basislagen worden gemaakt van vele aan elkaar genaaide stukken stof. Smartwool Design Director Sue Jesch zegt dat deze eenvoudige basislaag een "glimp is van wat er nog komen gaat met ons toekomstig productontwerp".

Intraknit wordt trouwens tot monumentale proporties gehypet. En nu is het hier voor iedereen om te pakken voordat het herfstmarathonseizoen en de winterpoedersneeuwafdalingen beginnen. De komende paar maanden is Intraknit exclusief verkrijgbaar voor mannen en vrouwen, maar de vraag blijft: Moet ik dit jaar echt meer dan $120 uitgeven aan een nieuwe basislaag?

Technisch gezien zijn Intraknit basislagen gewoon meer 100% Merino wol next-to-skins die de geneugten van geurcontrole en thermoregulerende wol aanprijzen. In deze categorie vind je al grote namen als Icebreaker, Patagonia en Arc'teryx. Maar wat je niet op het label van Intraknit zult zien, is de 10 jaar ontwikkeling die het heeft gekost om Intraknit te realiseren.

Smartwool heeft zelfs een nieuwe breistrategie overgenomen die vroeger werd gebruikt in de haute couture mode.

We waren een van de eersten die een Intraknit-basislaag ontving, dus we hebben hem in de vrieskou getest om te zien of hij de investering waard is. Zijn we "verder gegaan dan gewoon ver gaan en ons goed voelen" om "verder te gaan", zoals Smartwool zegt dat de basislaag zal inspireren?

Ja, dat hebben we gedaan. Dit is onze eerlijke recensie.

Eerste indruk: "Meh"

Merinowol is een prestatiegerichte stof, maar we zouden het niet comfortabel noemen. We trokken de Intraknit Merino 250 Thermal Series ¼ Zip zonder ondershirt aan en pakten onze sleutels voor een rondje hardlopen buiten in de sneeuw. Het voelde meteen niet comfortabel aan. We hadden zelfs het idee dat de enigszins ruwe wol onze huid zou irriteren, vooral bij de hoge kraag in de nek. We vroegen ons ook af of Intraknitzou ons warm houden omdat het kledingstuk dun is, vooral in de genderspecifieke ventilatiezones, maar ook in de geribde delen die extra duurzaamheid bieden.

En waar is de extra isolatie? Smartwool zegt dat isolerende badstof lussen naadloos zijn gecombineerd met ventilatie van gaas om een evenwichtige balans van warmte en ademend vermogen te creëren, maar wij waren sceptisch.

Koptelefoon op.

Halverwege de activiteit: "Nou, dat is anders ...".

Na twee minuten hardlopen voelden onze ellebogen al geweldig aan. Ja, ellebogen. De 3D-sculptuur van Smartwool zorgt ervoor dat de unieke flexstof zich om de gewrichten wikkelt, waardoor de bewegingsvrijheid van de onderlaag enorm toeneemt. Normaal voel je een ruk aan je ellebogen of knieën, waardoor je je vast en beperkt voelt. Het grotere bereik zorgde voor een meer ontspannen pas.

Na een kilometer beseften we opeens dat we het koud zouden moeten hebben, maar dat was niet zo. Het was alsof we in een menselijke sous-vide machine liepen waar de temperatuur perfect bleef. Die thermoregulatie zorgde ervoor dat we verder gingen, plus de atletische pasvorm was slank zonder aan te voelen als een worstvel en viel heerlijk onder de heup om onze billen warm te houden.

Zowel de warmte als het ademend vermogen bleven na drie, vier en vijf mijl, en we zweerden dat de stof zachter werd naarmate we verder renden.

Toen we langs een etalage van een coffeeshop liepen, hadden we onze eerste fashion-peak en hoefden we alleen nog maar een paar Vuarnet Glacier vliegeniers aan te schaffen om James Bond te zijn in de achtervolgingsscène in de sneeuw van Spectre. De hoge hals van Intraknit is uiterst debonair en de lichte kleurvariaties (die wijzen op verschillende zones van ademend vermogen en isolatie) zijn stoer en modern. Er goed uitzien, je goed voelen. We hebben nog een kilometer gerend op die kick.

Laatste gedachte: "Ik ben een gouden god!"

Toen we terugkeerden naar onze thuisbasis voelden we ons geweldig en dat hebben we voor een groot deel te danken aan Intraknit. Het is moeilijk om je lichaam atletisch te laten bewegen in koud weer, maar het Intraknit-ontwerp slaagde erin om ons te helpen "beter te bewegen" en daardoor "efficiënter te werken en op een hoger niveau te presteren".

De genderspecifieke ventilatiezones bleken een geschenk van de wollige goden te zijn en beweging en comfort voerden de boventoon in vergelijking met andere basislagen.

Misschien wel het belangrijkste is dat de basislaag echt als boter aanvoelde nadat we erin hadden getraind. Dat betekent dat of onze lichaamswarmte de wol zachter maakte of dat we een sterkere huid ontwikkelden. We zijn er vrij zeker van dat het het eerste was.

Artikel oorspronkelijk gepubliceerd op 28 februari 2019. Bijgewerkt in september 2019 om informatie over productbeschikbaarheid toe te voegen.