Om det är brunt, ligg ner. Om det är svart, slå tillbaka. Det är där uppe med fraser som "öl före sprit, aldrig sjukare" och det ständigt gröna "om det är gult, låt det bli mjukt", men kanske bara för dem som har vuxit upp i björnland. Men finns det någon sanning i dessa kloka ord?

Eftersom jag kommer från Storbritannien kanske du tror att jag inte har någon auktoritet i den här frågan. Det farligaste vi ser på leden är en nyfiken ko. Så när jag flyttade till British Columbia precis innan Covid förändrade världen tillbringade jag timmar med att söka på internet och fråga lokalbefolkningen så att jag kunde vara så redo som möjligt för att möta min första björn på leden. Här är vad jag lärde mig.

Varför går björnar till attack?

Låt oss börja med verkligheten. De flesta björnar attackerar inte. Mer än så, de flesta björnar vill inte attackera. Faktum är att de enda björnar som är kända för att jaga människor aktivt är isbjörnar, och de finns inte ens med på den här listan. Brunbjörnar attackerar i allmänhet om de känner sig hotade. Svartbjörnar kan vara på jakt efter mat, eller kanske bara känna att du inkräktar på deras territorium.

• Hur du sköter din Gore-Tex-utrustning på rätt sätt för maximal prestanda
• En nybörjarguide om hur du växlar cykel som ett proffs
• Aggressiva björnar har stoppat camping på denna del av Appalachian-leden

När du vet detta börjar talesättet bli begripligt. Om brunbjörnar ser dig som ett hot minskar sannolikheten för att de vill slåss mot dig om du tar bort hotet. Med en svartbjörn försöker du bevisa att du inte är ett lätt byte eller ge dem incitament att fly i stället för att slåss.

Vad ska du göra om en björn går till attack?

De fyra F:en för överlevnad och evolution. Kämpa, fly, äta och... vi nöjer oss faktiskt med tre. Björnar vill ha en av dessa, och vi kan svara med våra egna tre F:n - kämpa, fly eller frysa.

Om den är brun, lägg dig ner? Tja, realistiskt sett kommer du inte att kunna springa ifrån en brunbjörn, och du kommer inte heller att kunna bekämpa den om den bestämmer sig för att ge sig på dig. Det bästa du kan göra är att undanröja hotet och låta den tro att du redan är död. De flesta råd följer ett grovt mönster av "lägg dig ner i en boll med händerna på nacken och hakan instoppad i bröstet." Detta hjälper till att skyddadina vitala organ om björnen går till attack, eller bestämmer sig för att testa din "spela död"-förmåga lite. Om du har en ryggsäck, släng inte bort den, den kan hjälpa till att skydda din rygg. Kom ihåg, bara för att du tror att björnen är borta, res dig inte upp direkt. Stanna nere tills du är säker.

Om den är svart, slå tillbaka? Återigen, bra råd på det hela taget. Svarta björnar springer i höga hastigheter och klättrar i träd mycket bättre än vi någonsin kan, så du kommer inte undan dem där uppe. Stå upp, vifta med armarna, skrik och svär åt björnen, så borde den förstå budskapet. Se dock till att ge den gott om utrymme att fly, annars kommer du bara att tränga dig in i ett hörn och svära åt den, vilket bara slutar på ett sättOm den fortsätter att komma mot dig kan du behöva ta en pinne och slåss mot den, eller som en sista utväg, höja nävarna.

I båda fallen är det mycket bättre att försöka undvika en björnattack helt och hållet. Om du för oväsen på leden, inte lämnar mat ute över natten och är medveten om din omgivning är det mindre sannolikt att du skrämmer en björn till attack. Ha björnspray nära till hands och vet hur du använder den för att avvärja en björn innan en attack blir en attack.