Forfatteren av Ecclesiastes ble poetisk på livets sykluser da han skrev: "For alt er det en tid og en tid for enhver hensikt under himmelen." Selv om han kanskje spesifikt har nevnt fødsel og død, latter og sorg, og krig og fred, kan han like gjerne kaste noen ølstiler inn der også. Kan jeg foreslå dualiteten: "En tid for å drikke pilsner i meksikansk stil, og en tid for å drikke vintervarmere?" (Vi vil gjerne tro at hvis håndverksøl fantes, ville dette vært neste linje.)

Mens sommeren handler om forfriskende, tørsteslukkende brygg som session IPA, goses, og de nevnte pilsner i meksikansk stil, krever vinteren mer hjertelige drikker. Den langsomme, kaldere årstiden inspirerer til scener med introspektiv nipping ved peisen, kommunikasjon med venner og familie i feiringer av gaveutdeling og kiming av det nye året. I stedet for de spreke, lyse og sprudlende ølene som er utbredt i de varme årstidene, får de kortere vinterdagene oss til å lengte etter mørke, krydrede og sprø øl som krever tid og ettertanke for å konsumere riktig. Heldigvis er stilen til en vintervarmer klar til å ta den utfordringen.

Vintervarmere blir noen ganger referert til som juleøl, vinterøl eller wassail-øl. De viktigste smaksbetegnelsene er en uttalt, søt malttilstedeværelse, lav humlebitterhet, alkoholvarme og sesongbaserte krydder. Typiskbake smaker funnet i denne stilen inkluderer hint av ingefær, kanel, muskatnøtt, nellik og allehånde. Mange øl i denne stilen produserer smaker som minner om lønnesirup, mørk frukt som rosiner og fiken, eller dessertlignende kvaliteter. Fataldring er også en vanlig behandling av disse robuste ølene som kan nærme seg 10 volumprosent alkohol. Med de fatlagrede variantene kan du forvente at vanilje og sprit fra fatet påvirker de søte grunnsmakene. De helles fra dyp brun til tykk svart og kan finnes med en rekke karboneringsnivåer, med noen overraskende raske, noe som virkelig får smakene til å danse.

Matelskere setter kanskje spesielt pris på denne stilen fordi den er solid nok til å kombineres med sesongens tunge måltider. Vintervarmere utfyller smaken av velsmakende kjøtt som skinke og roastbiff, eller de tradisjonelle feriedessertene med sjokolade- og fruktpaier.

Her er de beste vintervarmene å prøve denne sesongen.

Wassail Winter Ale

Full Sail Brewing

Selv om det ikke er like krydret som andre øl på denne listen, er det den mest premierte, med 19 sølv-, gull- og platinamedaljer fra verdensmesterskapet i øl. Hint av kanel og alkohol sitter tålmodig under de søte, klissete maltene.

Fireside Chat

21st Amendment Brewery

Cola-lignende malt gir ryggraden for jordnær humle og de friske sesongens noter av muskat og kakao.Det er en lettere kropp her enn med mange vintervarmere, noe som gjør den til et allsidig valg for matsammenkoblinger eller når du vil gjøre noe annet enn å nippe sakte.

Christmas Ale

Great Lakes Brewing Co.

Festlig og lyst, Great Lakes' Christmas Ale, som også kan finnes fatlagret, har alle de sesongens gode smaker. Honning, ingefær og kanel er her, med en tørr ettersmak som etterlater deg lyst på en ny slurk.