Det fanns en tid då en man odlade skägg i ansiktet inte för att det var en del av den kulturella tidsandan, inte för att det var "hippt" eller "fräscht" eller "sked" utan bara för att han var en man. Och att raka sig på den tiden var också mycket mer besvärligt. (Och nej, "sked" är inte en hipp eller fräsch term, men det kanske det borde vara. "Hej brorsan, det där är en skedur du har! Är den från Macy's?" Keen,eller hur?)

Relaterat: Presentguide för skäggiga män

Det amerikanska inbördeskriget varade från den 12 april 1861 till den 9 maj 1865. Det var en brutal konflikt som nästan splittrade vår nation och dödade tre kvarts miljon soldater, med ett oräkneligt antal civila offer. Men från detta mörkaste kapitel i Amerikas historia kom en punkt av skimrande ljus: det var en era av strålande skägg. Och tack vare den frekventa användningen avrelativt nya fotograferingsmediet under kriget har vi en ovärderlig dokumentation av många av de bästa skäggen under inbördeskriget.

Nu ska jag inte påstå att jag eller någon annan kan skapa en ranking över de bästa skäggen från inbördeskriget; det skulle vara en nästan omöjlig uppgift, så många var de underbart håriga soldaterna i detta eländiga krig. Men jag kan med säkerhet säga att de morrhår som vi visar upp idag förtjänar att leva vidare i minnet lika mycket för tapperheten hos de män som odlade dem som för deras medfödda kvalitet.

ALBERT JENKINS - Ett längre skägg som du sällan kommer att se

Albert G. Jenkins må ha hamnat på fel sida av historien, som representant i den första konfedererade kongressen och därefter som brigadgeneral i den konfedererade armén, men under sina 33 år lyckades han odla ett skägg som sträckte sig ner under bröstbenet, och för det kan vi alla hylla honom. Få andra män lever ett så kort liv men lämnar ett så starkt arv efter sig.skägg som han. OK, bortsett från det anmärkningsvärda undantaget Jesus, antar jag, som också påstods vara skäggig.

AMBROSE BURNSIDE - Sidobränningen som startade allt

Alla män som någonsin har smekit sina polisonger med stolthet och tänkt: "Det är fina polisonger jag har" kan tacka unionsgeneralen Ambrose E. Burnside. Hans episka ansiktsbehåring bevisade en gång för alla att en man kunde ha ett praktfullt skägg och ändå visa hakan. Burnside överlevde kriget (trots ett ganska blandat förflutet som befälhavare) och fortsatte att ha sina fantastiska polisonger väl synliga.Men han var inte så gammal när han började, utan gick bort vid 57 års ålder. Och här är en konstig liten godbit: Burnside var den första ordföranden för National Rifle Association.

ALPHEUS WILLIAMS - Trimma skägget, låt mustaschen flöda

Innan Alphas S. Williams tjänstgjorde som general i unionsarmén studerade han juridik vid Yale University. Under kriget hade han en häst som hette Plug Ugly. Senare tjänstgjorde han som kongressledamot. Och även om allt detta är fint och bra, var det viktiga här vad som växte från denna mans läppar. Under inbördeskriget hade Williams vad som skulle anses vara både enligt sin tids normerMen den breda, vackra mustaschen som han toppade skägget med får Yosemite Sam att skämmas. (Den kan till och med ha inspirerat serietecknaren bakom Sam, en man vid namn Friz Freleng, om du undrar).

ABRAHAM LINCOLN - Den store skäggige emancipatorn

Okej, titta: faktum är att Lincolns skägg objektivt sett inte var så anmärkningsvärt. Det var inte ens så bra, om vi ska vara ärliga mot oss själva, åtminstone jämfört med några av dagens stiliga skägg. Men historien bakom presidentens skägg (tydligen rådde en liten flicka honom att odla det, för de av er som på något sätt inte redan vet det) och det faktum att han varAbraham F-ing Lincoln, mannen som höll ihop nationen, förtjänar verkligen en plats på den här listan.

GRANT & LEE - Bröder i skägg

En av de stora ironierna med det amerikanska inbördeskriget är att de ledande militära officerarna på de motsatta sidorna hade nästan identiska skägg (även om sydstatsbefälhavarens skägg var av en mer gråaktig typ). Ulysses S. Grant och Robert E. Lee var båda skickliga befälhavare och båda ädla på sitt sätt (även om "ädel" ofta måste tolkas som "full" i fallet med Grant), och båda hade ett tjockt skägg...och fylligt men aldrig otyglat skägg. Många framstående historiker har hävdat att Grants och Lees gemensamma förkärlek för ett välskött skägg i slutändan bidrog till krigets lösning, eller åtminstone att de kunde hävda det om de ville.