Það er nokkuð líklegt að þú hafir aldrei heyrt um vinsælustu hljómsveit jarðar núna. Athöfnin er viðeigandi kallað Arashi, japönsku fyrir „stormstyrk“.

Frá því að hljómsveitin var stofnuð seint á tíunda áratugnum hefur hún sett saman gríðarlega áhrifaríka lýsingu af hreinum poppkrafti. Á síðasta ári kom út Best-Of safn Arashi, plata sem spannar alla ferilskrá hljómsveitarinnar. Hún seldist meira en Taylor Swift, sem gerir hana að söluhæstu plötu ársins 2019.

Tölfræðin er ótrúleg: Arashi hefur selt meira en 41 milljón platna og komið fram fyrir um 14 milljónir manna. Kvintettinn hefur stjórnað hinni ofurvinsælu J-poppsenu í áratugi, ekki bara í heimalandi sínu Japan heldur um allan heim. Og aftur, þú getur sennilega ekki nefnt einn Arashi smell.

Tengdur lestur

• Bestu hljómsveitarnöfn allra tíma
• Bestu coverhljómsveitir

Eitthvað eins og japanska útgáfan af N'Sync , Arashi myndaðist á bandarískri grund (jæja, vötn samt) árið 1999. Það var þegar meðlimir Ohno Satoshi, Sakurai Sho, Aiba Masaki, Ninomiya Kazunari og Matsumoto Jun ákváðu að kalla sig tónlistarhóp á meðan þeir voru á skemmtiferðaskipi undan Honolulu ströndinni. Samnefnd smáskífa sveitarinnar var formlega frumsýnd og hún var tekin upp sem þemalag fyrir heimsmeistarakeppni karla í blaki síðar sama ár, sem Japan hýst.

Arashi sýndi smáskífur eins og Typhoon Generation og fór í umfangsmiklar landsferðir. ÍÁrið 2001 skipti hljómsveitin um plötuútgáfu og fór að sjá nokkra af tónlist hennar í japönskum leikritum og anime þáttum. Hraðinn var langt frá því að vera blöðrandi en vissulega vel heppnaður. Um miðjan 2000 bauð Arashi aðeins tvær smáskífur á ári að meðaltali, en þær voru næstum alltaf efstar á vinsældarlistanum.

Innan við áratug af ferli sínum var Arashi þegar einn af dáðastu lögum Japans, ef ekki einn af allri álfunni. Félagi Matsumoto Jun útbjó gagnsætt farsímasvið fyrir hljómsveitina til að koma fram á þegar hún sigldi yfir hóp öskrandi aðdáenda. Þetta var ekki alveg ennþá Beatlemania fyrir J-poppstjörnurnar, en það var að komast þangað. Þegar Arashi kom ekki fram á tónlistarsviðinu kom Arashi fram í manga eða japönskum grafískum skáldsögum.

Hljóðbylgjur Arashi jukust að stærð og magni. Árið 2006 seldust verk hljómsveitarinnar annars staðar, í löndum eins og Hong Kong og Suður-Kóreu. Í þeim síðarnefnda seldi nýjasta breiðskífa hópsins Arashi 10.000 eintök fyrsta daginn á markaðnum. Í kjölfarið komu hátíðarfyrirsagnir, víðtækari ferðir og fjöldi blaðamannafunda.

Leikvangarnir voru ekki lengur nógu stórir til að innihalda kvintettinn. Arashi byrjaði að spila á stöðum eins og Ólympíuleikvanginum í Tókýó, sem tekur 48.000 manns. Tónlistarlega snéri hljómsveitin einhverju við með útgáfu sinni á Dream “A” Live , áttunda stúdíóútgáfu hennar í fullri lengd. Platan laðaði að sérfleiri karlkyns hlustendur þökk sé kannski aðeins meira í leiðinni af stökkum gítar og rokki. Enn byggð upp í kringum poppið og grípandi nýja R&B sem hljómsveitin var orðin þekkt birgja af, platan sveigði nógu mikið til að víkka áheyrendahópinn. Fyrir það var Arashi aðallega að toga í eyru unglingsstúlkna.

Tíu ár sem hljómsveit og Arashi var orðið alþjóðlegt afl. Tónlistarmennirnir voru að styðja helstu vörur og komu reglulega fram í alls kyns fjölmiðlum. Hljóð Arashi hafði verið fínstillt í vöru sem höfðaði til fjöldans. Þar var blandað saman strákahljómsveitaruppátækjum, tyggjópoppi sem er í góðu lagi, nóg af raddsamböndum og einstöku rappi (sungið á japönsku jafnt sem ensku) og bakgrunni hljóða sem virðist dregin beint úr tölvuleikjum.

Næstu tíu árin voru mjög þau sömu, með enn meiri velgengni og breiðari, hrífandi fylgi. Arashi varð nánast húshljómsveit fyrir suma af stærstu leikvangum Asíu og spilar þá árlega, ef ekki oftar.

Á meðan tónlist stöðvast reglulega eins og flest annað í miðri heimsfaraldri heldur Arashi áfram að byggja upp herdeild sína á netinu. Sem stendur hefur hljómsveitin vel yfir eina milljón mánaðarlega Spotify fylgjenda, gríðarlega viðveru á YouTube og óteljandi spjallborð, umtal, hashtags o.s.frv. Hljómsveitin er efni í 26 þátta Netflix heimildarmynd og hefur verið streymt næstum 360 milljón sinnum síðan í nóvember ársins 2019, þegar streymisþjónustan fékk aðgang.

Enn þrátt fyrir orðróm um starfslok í leik, gaf Arashi út enn eina smáskífu. Lagið sem er kallað Á sumrin, fléttar saman dansi, rafeindatækni, house og söngpoppi. Þetta er grípandi ástarlag sem milljónir manna munu líklega snúa sér að til að fagna sambandi, sprengja í gegnum sambandsslit eða einfaldlega nota sem flóttabelgur til að flýja, þó ekki væri nema andlega og í nokkrar mínútur, frá heimsfaraldri.

Með meira en tuttugu ár á bak við sig, er Arashi enn alvöru poppsveit, þrátt fyrir tiltölulega lítið aðdáun í ríkinu. Þetta er áhugavert fyrirbæri á plánetu sem hefur minnkað í auknum mæli af tækni og internetinu.