Kutajwa tu kwa klabu ya nchi kunaibua taswira fulani. Iwe wewe ni mwanachama wa muda mrefu au umezipitia kupitia filamu kama Caddyshack na ndiyo, Muziki wa Shule ya Upili 2 , unaweza kuwazia nyasi zinazong'aa za kijani kibichi kikamilifu, vifaa safi na vya anasa, na mwonekano wa haraka na wa hali ya juu wa wanachama. Lakini hivi vilabu vya wanachama pekee vilianza vipi? Na kwa nini ziliitwa "vilabu vya nchi" kwa kuanzia? Endelea kusoma ili kujifunza kuhusu historia ya kuvutia (na mara kwa mara ya aibu) ya vilabu vya nchi.

Vilabu vya nchi vilipataje jina lao?

Vilabu vya nchi vilianzia huko Scotland, lakini safari yao ya Marekani inaanzia Uchina. Katika miaka ya 1860, kijana wa Boston anayeitwa James Murray Forbes alihamia Shanghai kwa biashara. Forbes alisaidia biashara ya familia yake, ambayo ilisafirisha viungo, chai na hariri. Biashara hiyo ilifanikiwa sana, na kuwapa Forbes na marafiki zake wengine wa biashara pesa zilizohitajika ili kuanzisha klabu yao ya kijamii jijini. Waliipa klabu ya Shanghai jina la “The Country Club.”

Miaka minane baadaye, Forbes walirudi Boston wakiwa na utajiri wa ziada. Mnamo 1882, aliunda klabu nyingine nje kidogo ya jiji huko Brookline. Vilabu vya michezo vilitoa vifaa vya croquet, tenisi ya lawn, Bowling, na gofu (ingawa sio hadi baadaye). Aliita klabu hii baada ya klabu yake ya awali ya Uchina. Hivi karibunibaada ya, msemo huo ulipitishwa katika mfumo mkuu, huku jarida la Harper likitumia msemo huo mwaka wa 1895 kudai shirika la Forbes lilikuwa "kiini cha maisha bora ya klabu ya nchi."

Klabu ya kwanza ya taifa nchini

Katika nusu ya mwisho ya karne ya kumi na tisa, familia nyingi tajiri za Boston zilichagua kuhamia Brookline na vitongoji vingine vipya vilivyostawi. Kadiri kitongoji hicho kilivyokua, wakaazi walimiminika kwenye kilabu cha nchi, ambacho kilitoa fursa ya kujumuika na kuonyesha utajiri wao kwa kujihusisha na shughuli za wasomi na burudani zaidi. Tofauti na vilabu vya katikati mwa jiji, ambavyo vilikuwa wazi kwa wanachama wa kiume pekee, vilabu vingi vya nchi viliruhusu wanawake kutumia wakati wa burudani na waume zao. Ingawa awali hawakupewa marupurupu kamili ya uanachama, wake na mabinti wangeweza kushiriki katika shughuli za klabu.

Gofu ilipoongezwa kwa matoleo ya The Country Club, ilizua kiasi cha kutosha cha utata. Wapenzi wa mchezo huo mpya walienda kinyume na Sheria za Blue za Massachusetts, ambazo huzuia shughuli za biashara siku za Jumapili na likizo. Wacheza gofu hawa wa Jumapili waliwafanya wengi kuamini kuwa mchezo huo ulikuwa unaharibu maadili ya umma. Na, Jumapili moja, zaidi ya wanachama 30 walikamatwa kwa kucheza gofu.

Maisha machafu na yasiyojulikana ya siku zijazo

Klabu cha Brookline kilitoa mfano kwa vilabu sawa kote nchini. Kufikia miaka ya 1900, kulikuwa na zaidi ya vilabu 1,000 nchini Marekani, na angalau klabu moja katika kilajimbo na wilaya. Ikiwa unatembelea "vilabu vya nchi karibu nami," bado una bahati. Kuna kozi 9,052 za ​​gofu na vilabu vya nchi nchini Marekani mwaka wa 2022.

Ingawa mambo mengi yamebadilika kuhusu vilabu vya nchi kwa miaka mingi, vingine bado vivyo hivyo. Moja ya droo kuu za kilabu cha asili ilikuwa kutengwa. Wanachama wapya ilibidi waalikwe kujiunga, na hivyo kuruhusu wasomi kuwatenga watu kulingana na malezi yao ya kijamii, rangi, au kidini. Sera hizi za vizuizi zilikuwa za kawaida katika vilabu vya nchi na ziliwazuia Wayahudi, Wakatoliki, na Waamerika wa Kiafrika kutoka uanachama. Vikwazo vilibakia hadi mwishoni mwa karne ya ishirini (na huenda bado vipo kwa njia isiyo rasmi leo).

Licha ya wingi wa vilabu vya nchi ambavyo bado vinafanya biashara, mustakabali wao bado haujulikani. Katika miaka mitano iliyopita, idadi ya vilabu vya gofu na nchi imepungua kwa wastani wa 1.6% kwa mwaka. Vizazi vichanga havivutii vilabu vya nchi kama vizazi vilivyopita. Kwa sababu ya sifa zao za ubaguzi, ada za gharama kubwa za uanachama, na sheria za kizamani, vilabu vya nchi vinaweza kuwa mhanga mwingine wa maisha ya milenia.

Kutoka kwenye hangout ya Shanghai hadi kimbilio la wasomi wa Boston, klabu ya nchi ina imetoka mbali sana tangu kutungwa kwake. Historia yao ya ubaguzi na kutengwa inawafanya wengi kujiuliza iwapo taasisi hizi zilizopitwa na wakati bado zina nafasi katika mambo ya kisasadunia. Lakini haijalishi jinsi unavyohisi kuwahusu katika hali yao ya sasa, inaonekana—angalau kwa sasa—kwamba klabu za nchi ziko hapa kusalia.