De Scandinavische keuken kwam op dankzij een inherente coole factor en een aantal ongelooflijk creatieve chef-koks. Slimme culinaire geesten zoals René Redzepi maakten van foerageren minder iets wat hongerige mensen doen als ze weinig te eten hebben dan een voedingsgenre dat de hoogste prijzen kan opbrengen in de beste restaurants.

In IJsland is het een ander verhaal. Toegegeven, het centrum van het land, Reykjavik, heeft zijn eigen indrukwekkende cast van vooruitstrevende restaurants. Maar de aard van het land - een geïsoleerd eiland van vulkanen en toendra's ongeveer zo groot als het Verenigd Koninkrijk - betekent dat je moet werken met wat er is. Zowat alles kan worden verscheept, maar tegen een echte prijs. Dus de afstammelingen van Vikingen worden creatief met wat er inhun achtertuin.

Gefermenteerde haai

Hákarl is een nationaal gerecht dat in het Engels "rotte haai" betekent. Honger? Het wordt gemaakt van verschillende soorten slaaphaaien die in de koude, koude wateren van de Atlantische Oceaan rondzwerven. De haai wordt begraven en gedurende enkele maanden gezouten, waarbij hij onderweg op natuurlijke wijze fermenteert. Het resultaat is een extreem scherp gerecht dat vaak in kleine hapjes wordt geserveerd, gevolgd door Brennevín.

Toeristen kokhalzen er voortdurend van en Bourdain noemde het het ergste dat hij ooit had gegeten. De meeste IJslanders zien het tegenwoordig meer als een fascinerend oud ritueel dan als een echte snack. Een veel betere manier om aan IJslandse zeevruchten te komen is via kreeft, die daar vrij goedkoop en overvloedig is, of een aantal lokale kabeljauwrecepten (gedroogde versies zijn een geweldige snack). Dwergvinvis kan worden gevondenen gegeten op het eiland, maar het is meer een toeristenval dan een echt gerecht.

Papegaaiduiker

In de zomer worden IJsland en andere Scandinavische landen begroet door enorme kolonies papegaaiduikers. De lokale bevolking is dol op het schattige dier (bekend als lundi) en eet er niet zoveel van als vroeger. Maar het wordt nog steeds beschouwd als een delicatesse, vooral het hart. Gerookt lijkt het een beetje op pastrami. De jacht is misschien wel het interessantste deel, waarbij mensen op kliffen achter de kustvogels aan gaan metgrote, vlindernetachtige constructies.

Rendier

Het is heerlijk als biefstuk of hamburger van wild en maakt een prima stoofpot. Sommige IJslanders maken een soep van rendieren, vooral rond de feestdagen. En voordat je uit je dak gaat als je Rudolph wilt proeven, moet je weten dat ze in de open gebieden van het oosten van het land rondzwerven. Het is een beetje zoals eland of antilope eten hier in de Verenigde Staten. Er staan een aantal intrigerende recepten online en de meeste stellen voor dat alsAls je geen rendier kunt vinden, vervang het dan door hert. Een goede referentie is dit kookboek.

Boreaal fruit

Veel IJslandse producten worden in kassen geteeld, maar er zijn ook inheemse producten, zoals kraaibeien, een subarctisch eetbaar product dat een frisse en heldere sfeer geeft aan alles wat het aanraakt. Er kan een heerlijke likeur van worden gemaakt of siroop voor op IJslands brood. Het fruit kan ook worden geconcentreerd en geserveerd als een heerlijke aanvulling op een ander IJslands basisproduct: lamsvlees.

Jeneverbessen werken ongeveer op dezelfde manier, maar bieden iets meer kruidige smaken. Er is ook de bosbes, die het meest noordelijke wijnhuis ter wereld graag gebruikt. Het is als een bosbes, maar dan kleiner, zoals zoveel boreale dingen. Er zijn ook wilde aardbeien, hoewel die moeilijker te vinden zijn. Al deze kleine vruchten werken geweldig met de vele wortelgroenten en andere groenten.En als je me niet gelooft, kijk dan eens naar een altijd vermakelijke aflevering van New Scandinavian Cooking.

Je kunt sommige van deze ingrediënten vinden bij gespecialiseerde slagerijen en Scandinavische winkels in de VS. Je kunt ook altijd de Vikingtraditie in ere houden met een goede hotdog en bier.