Τα τελευταία χρόνια, η πρακτική της συλλογής άγριων τροφών που αναπτύσσονται ελεύθερα, συμπεριλαμβανομένων φυτών, βοτάνων και φρούτων, τόσο στην άγρια φύση όσο και σε αστικά περιβάλλοντα, έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλής. Όπως ακριβώς έκαναν κάποτε οι πρόγονοί μας ως συλλέκτες, συνεχίζουμε να το κάνουμε στον σύγχρονο κόσμο μας, ειδικά καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν τα πολλά οφέλη της συλλογής τροφών στην εποχή μας: Μπορείτε να μάθετε πώς να ζείτεαπό τη γη, να είστε σε θέση να αναγνωρίζετε και να γνωρίζετε περισσότερα για την τοπική χλωρίδα της περιοχής σας και να γίνετε λιγότερο εξαρτημένοι από τα σούπερ μάρκετ και άλλες παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων, υιοθετώντας την τοπική διατροφή στα καλύτερά της. Και ακόμη και αν δεν συλλέγετε τροφή σε αυτό το υψηλό επίπεδο, μόνο και μόνο η εύρεση διασκεδαστικών και ασφαλών συστατικών στη φύση για να συμπληρώσετε τα γεύματά σας, σας επιτρέπει να αλληλεπιδράσετε με το περιβάλλον σας με έναν εντελώς νέο τρόπο,σας επιτρέπει να συνδεθείτε με τη φύση και να υιοθετήσετε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.

Αλλά για όλες τις απολαύσεις και τα οφέλη της, το να μπορείς να συλλέγεις με επιτυχία και ασφάλεια, εξακολουθεί να απαιτεί χρόνο, εξάσκηση και γνώση και εμπειρία από πρώτο χέρι. Ο πιο άμεσος κίνδυνος της αναζήτησης τροφής είναι να βρεις και να φας κάτι που δεν έχει αναγνωριστεί σωστά, με κίνδυνο, στην καλύτερη περίπτωση, άσχημες παρενέργειες και, στη χειρότερη, σοβαρό τραυματισμό ή ακόμη και θάνατο. Γι' αυτό είναι σημαντικό να κάνεις κάποια έρευνα πριν κανξεκινώντας, και να ακολουθήσετε ορισμένες βασικές αρχές για να διατηρήσετε τον εαυτό σας και τους άλλους ασφαλείς και υγιείς.

Πάρτε καθοδήγηση

Για να ξεκινήσετε την περιπέτεια της συλλογής τροφής, είναι καλή ιδέα να πάρετε κάποια καθοδήγηση και συμβουλές από τους επαγγελματίες. Βρείτε μερικούς τοπικούς οδηγούς πεδίου για τη χλωρίδα και τα άλλα άγρια φυτά της περιοχής σας, τους οποίους μπορείτε να πάρετε μαζί σας και να χρησιμοποιήσετε για να αναγνωρίσετε τα φυτά στο πεδίο. Αλλά ειδικά όταν ξεκινάτε, είναι καλή ιδέα να μάθετε από εκείνους που έχουν εμπειρία. Βρείτε έναν τοπικό συλλέκτη που είναι πρόθυμος να σας διδάξει τα εργαλείατου επαγγέλματος και να λειτουργήσει ως μέντορας- αυτό θα σας βοηθήσει να ενισχύσετε την αυτοπεποίθησή σας στο να μπορείτε να αναγνωρίζετε τα φυτά και θα μάθετε πολλές εμπιστευτικές συμβουλές και κόλπα. Μπορείτε επίσης να ενταχθείτε σε μια τοπική λέσχη ή οργάνωση συλλογής τροφής, πηγαίνοντας σε ομαδικές εκδρομές για να μάθετε και να συλλέγετε τροφή μαζί ή να παρακολουθήσετε προσωπικά μαθήματα από ειδικούς συλλέκτες.

Ξεκινήστε με φυτά που είναι εύκολο να αναγνωρίσετε

Ως αρχάριος, είναι καλύτερο να αρχίσετε να ψάχνετε για εύκολα αναγνωρίσιμα είδη άγριων τροφών, ώστε να σας βοηθήσει να αποκτήσετε εμπιστοσύνη στις ικανότητές σας και να μπείτε στη διαδικασία να δείτε πού ευδοκιμούν διαφορετικοί τύποι φυτών. Η αναζήτηση εποχιακών μούρων, όπως τα άγρια βατόμουρα ή οι φράουλες, είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε. Από εκεί, μπορείτε να επεκταθείτε σε πιο δύσκολους τύπους φυτών.

Ποτέ μην τρώτε κάτι για το οποίο δεν είστε 100% σίγουροι.

Αυτός μπορεί να είναι ο πιο σημαντικός κανόνας της συλλογής τροφής: αν δεν μπορείτε να πείτε με 100% βεβαιότητα ότι το φυτό που θέλετε να συλλέξετε είναι ασφαλές για να το φάτε, μην το ρισκάρετε. Η φύση δεν παίζει με τους κανόνες του πολιτισμού: μεγαλώνοντας στη φύση, τα φυτά δεν είναι εγγυημένο ότι θα φαίνονται πάντα όπως φαίνονται στον οδηγό, αλλάζουν με τις εποχές ή παίρνουν διαφορετικά σχήματα ή χρώματα λόγω ασθενειών, παρασίτων ή άλλωνΚαι συχνά, τα φυτά έχουν ομοιότητες, με τη βασική διαφορά ότι το ένα είναι δηλητηριώδες, ενώ το άλλο είναι απολύτως ασφαλές. Η λανθασμένη αναγνώριση και η κατανάλωση δηλητηριωδών φυτών μπορεί σίγουρα να σας σκοτώσει ή να σας εξασθενήσει σοβαρά, οπότε αν έχετε την παραμικρή αμφιβολία, μην το φάτε. Και αυτός είναι ένας ακόμη καλός λόγος για να κάνετε επαφές με πιο έμπειρους συλλέκτες και ομάδες τροφοσυλλογής στην περιοχή σας,καθώς θα έχετε περισσότερους πόρους για να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε κάτι αν δεν είστε 100% σίγουροι.

Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι να ερευνήσετε διεξοδικά και να εξοικειωθείτε καλά με τα δηλητηριώδη φυτά που φυτρώνουν στην περιοχή σας, ώστε να μπορείτε πάντα να τα προσέχετε και να τα γνωρίζετε με το όνομα και την όψη τους.

Μην το παρακάνετε με την αποθήκευση

Η αναζήτηση τροφής είναι πολύ δύσκολη- δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι θα μπορέσετε να βρείτε αυτό που ψάχνετε. Έτσι, όταν τυχαίνει να βρείτε ένα καλό σημείο με άγρια βότανα ή φυτά, μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να εκμεταλλευτείτε την αφθονία που ανακαλύψατε και να τα πάρετε όλα. Αλλά αυτό είναι εξαιρετικά κακή εθιμοτυπία για την αναζήτηση τροφής. Πάρτε μόνο ένα μέρος του φυτού, συνήθως περίπου το ένα τέταρτο, και κάντε το με βιώσιμο τρόπο.που δεν καταστρέφει τις ρίζες ή τα αναπαραγωγικά μέρη του φυτού. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο μπορούν άλλοι συλλέκτες να επωφεληθούν από το εύρημα και να συλλέξουν λίγο για τον εαυτό τους, αλλά το πιο σημαντικό, το φυτό θα μπορέσει να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να ευδοκιμεί. Μπορείτε ακόμη και να επιστρέψετε στο ίδιο σημείο την επόμενη χρονιά και να συλλέξετε το ίδιο φυτό. Θα πρέπει επίσης να παίρνετε μόνο το μέρος του φυτού που σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε- η συγκομιδή και ητότε η απόρριψη των ανεπιθύμητων τμημάτων των φυτών αποδοκιμάζεται. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον τρόπο βιώσιμης συγκομιδής του φυτού που βρήκατε, απευθυνθείτε στην ομάδα αναζήτησης για πληροφορίες ή χρησιμοποιήστε τον οδηγό πεδίου σας.

Να γνωρίζετε πού ψάχνετε για τροφή

Εκτός από το να σέβεστε τα φυτά που συλλέγετε, πρέπει επίσης να σέβεστε και να γνωρίζετε πού γίνεται η συλλογή τροφής. Στα εθνικά πάρκα και σε άλλες προστατευόμενες περιοχές άγριας φύσης, δεν πρέπει να συλλέγετε τροφή αν υπάρχουν κανόνες και σήμανση που το απαγορεύουν, αλλά σε άλλους τύπους δημόσιων εκτάσεων, όπως πάρκα ή δάση, γενικά επιτρέπεται αν πρόκειται για μικρές ποσότητες για προσωπική χρήση. Ανή η ομάδα σας θέλει να συλλέξει τροφή σε ιδιωτική γη, θα πρέπει να λάβετε άδεια, και μπορεί να είναι καλή πρακτική να προσφέρετε κάποια από τα ευρήματα στον οικοδεσπότη, ή τουλάχιστον κάποιο αμοιβαίο δώρο καλής θέλησης. Το πιο σημαντικό είναι ότι, όπου και αν συλλέγετε τροφή, να γνωρίζετε τους κανόνες και να συλλέγετε τροφή μόνο εάν και όπου είναι νόμιμο να το κάνετε.

Όταν επιλέγετε το μέρος όπου θα αναζητήσετε τροφή, θα πρέπει επίσης να βρείτε μέρη όπου θα βρείτε υγιή και ευτυχισμένα φυτά. Προσπαθήστε να αναζητάτε τροφή σε μη μολυσμένες περιοχές με καθαρές πηγές νερού και μακριά από δρόμους και άλλα μέρη με υψηλά επίπεδα ρύπανσης.

Πηγαίνετε με την εποχή

Ακριβώς όπως μπορείτε να επισημάνετε την αλλαγή των εποχών από τα διαφορετικά προϊόντα που είναι διαθέσιμα στην τοπική αγορά του αγρότη σας, όλα τα άγρια βρώσιμα καλούδια στα δάση και τα χωράφια έχουν επίσης διαφορετικές εποχές. Οι οδηγοί πεδίου και οι συνεργάτες σας για την αναζήτηση τροφής θα σας βοηθήσουν να μάθετε περισσότερα σχετικά με το ποια φυτά είναι στην εποχή τους σε ποιες εποχές του έτους. Για να επωφεληθείτε πλήρως από αυτή τη φυσική γενναιοδωρία, η αναζήτηση τροφής πρέπει να γίνεταιΘα σας κάνει επίσης να αναγνωρίζετε καλύτερα τα φυτά, καθώς αυτά αλλάζουν κατά τη διάρκεια των εποχών, και η ικανότητά σας να αναγνωρίζετε και να ονομάζετε τα φυτά θα βελτιωθεί καθώς θα βλέπετε πώς μεταβάλλονται κατά τη διάρκεια του έτους.

Χρησιμοποιήστε τις αισθήσεις σας

Όταν συλλέγετε με ασφάλεια άγρια τρόφιμα, πρέπει να βασίζεστε σε περισσότερα από την όρασή σας. Ενώ η οπτική είναι το κλειδί για να σας βοηθήσει να βρείτε και να αναγνωρίσετε διαφορετικά φυτά, πολλά άγρια φυτά μοιάζουν μεταξύ τους και όταν συμβαίνει αυτό, μπορείτε να στραφείτε στις άλλες αισθήσεις σας για επαλήθευση. Η όσφρηση είναι ιδιαίτερα σημαντική για να σας βοηθήσει να διαχωρίσετε τα ασφαλή φυτά από τα δηλητηριώδη, καθώς πολλά κακά φυτά έχουν άσχημες, απωθητικές μυρωδιές.Το άγγιγμα και η αίσθηση του φυτού μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε τα φυτά, καθώς μαθαίνετε τις διαφορετικές υφές του καθενός. Και μην δοκιμάσετε το φυτό, εκτός αν τα προηγούμενα βήματα σας έχουν διαβεβαιώσει 100% ότι είναι ασφαλές να το φάτε.

Βγείτε εκεί έξω

Αν θέλετε να γίνετε καλός τροφοσυλλέκτης, υπάρχει μόνο ένα πράγμα που πρέπει να κάνετε: Βγείτε εκεί έξω και δοκιμάστε το! Αν και η έρευνα και η εκμάθηση όσων μπορείτε για τα φυτά της περιοχής είναι απολύτως απαραίτητη για την υγεία και την ασφάλειά σας, ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε είναι να περνάτε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στο πεδίο κατά τη διάρκεια του έτους, αναζητώντας φυτά και εκπαιδεύοντας τον εαυτό σας για αυτά που υπάρχουν στην περιοχή σας. Θα κάνετελάθη, αλλά από κάθε εξόρμηση για αναζήτηση τροφής, θα αποκτήσετε γνώσεις και εμπειρίες που θα σας βοηθήσουν να ενημερωθείτε για το μέλλον. Και εφόσον βασίζεστε στη σοφία των άλλων και ακολουθείτε τις βασικές κατευθυντήριες γραμμές της αναζήτησης τροφής, τα λάθη των αρχάριων, όπως η λανθασμένη αναγνώριση των φυτών, δεν θα βλάψουν κανέναν και θα αποτελέσουν πολύτιμες εμπειρίες μάθησης αντί για προειδοποιητικές ιστορίες.