冬の運転にまつわる怖い話は、誰もが一度は耳にしたことがあるでしょう。 トラクションを失って交差点でスリップしたり、高速道路でスピードを出して「ブラックアイス」にぶつかったり、他の車に突っ込んだり、雪山にはまった車を放置したり。 雪が積もる時期はできるだけ運転しないのが普通ですが、それはストレスになるからというのがその理由です。

アラスカ、ワシントン、ミシガン、オレゴンの人たちは、雪道での運転が生活の一部であることに自信を持っています。 私たちは、その自信をみんなが共有する時期に来ていると思います。

雪道での運転が上手な人とそうでない人の違いは、知識と準備の2つだけです。 以下の記事では、最悪の冬の天候に備えて車を準備する方法と、雪道での運転に必要なスキルと戦略をご紹介します。 また、スノーチェーンからアイススクレーパーまで、おすすめの防寒具もご紹介しています。

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冬のコンディションに対応したクルマの準備

雪道走行のプロになるには、雪が降る前に自宅の車道で雪道走行を始めるのが一番です。 ここでは、メンテナンスと準備の2つを説明します。 冬の運転は、以下のステップでチェックするのが効果的です。

ステップ1： メンテナンスが行き届いているか確認する。

暖かな季節なら故障しても大したことはありませんが、日没後の雪道で故障したら大変です。 機械に詳しい方は、まずブレーキからフルードまで、日常的なメンテナンス項目をすべてチェックし、あなたの車がもし、お時間がないようでしたら、お近くの整備工場に定期点検のご予約をお願いします。

ステップ2： 特にタイヤには気を配りましょう。

雪道で車がトラクションを維持できるかどうかは、いくつかの要素に左右されますが、まず最も重要なのはゴムと道路が接する部分です。 タイヤのトレッドをチェックし、寿命が十分に残っていることを確認しましょう。 タイヤのトレッドの深さと質によって車のグリップ力や雪抜けが決まるので、寿命が近づいている場合やタイヤが劣化している場合は、そのタイヤを交換しましょう。また、気温が下がると、気を抜いている間にタイヤの空気圧が数PSI上がってしまうことがあるので、空気圧にも気を配りましょう。

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ステップ3： タンクは半分以上入れておいてください。

悪天候時のガス欠は特に危険ですが、雪道での運転にはもう一つ理由があります。 ガソリンは重いので、タンクに入れた分だけ車重が重くなります。 車重が重くなるとタイヤにかかる重さが増え、雪や氷の上でのタイヤの空転やトラクション低下を防ぐことができます。 そのため、雪道ではガソリンを補給しておくとよいでしょう。さらに、ガソリンが満タンであれば、燃料パイプの凍結を防ぐことができますので、車の始動に重要です。

ステップ4： 冬の道ばたの防災グッズをそろえる。

AAAやレッカー車の運転手に生死を委ねるのではなく、雪道専用の緊急キットを作り、春が来るまで車に積んでおきましょう。 このキットには、非常食や水、工具や道具など、万が一滑落や事故にあったときに車を走らせるためのあらゆるものが入っています。もし、適切なキットの組み方を知りたい場合は、冬の路上での緊急キットを紹介する記事を参照してください。

雪道での運転方法

雪道での運転の基本を学びましょう。 雪道での運転は、「ゆっくり」「計画的に」「冷静に」が大切です。

ステップ1： ブレーキ、ターン、アクセルを理解する。

カーレースの世界には、雪道での運転に共通する格言があります。"車を怖がらせるようなことはするな、車もあなたを怖がらせるようなことはしない"。

スピードアップや減速、コーナーの曲がり角では、急な操作を避けましょう。 スピードアップのときはアクセルを緩め、減速するときはアクセルを緩める。 減速するときは、ブレーキをスムーズに、徐々に踏んで、感覚をつかみながら、ブレーキを踏みましょう。コーナーは低速で攻め、頂点までスムーズにゆっくりとハンドルを切り、コーナー出口もスムーズにしてください。

ステップ2： なるべく広いスペースを確保する。

雨の日の運転で聞いたことがあると思いますが、雪でも同じです。 雨の日は、車間距離を通常の2倍とり、停車やカーブでは2倍早くブレーキをかけるのが鉄則です。 雪の日は、どちらも3倍にしてください。 車間距離に余裕があると、ブレーキをできるだけスムーズにかけることができ、さらに横滑りする可能性が低くなります。 そういえば...

ステップ3： スキッド（横滑り）の対処法を知る。

雪道を長く走れば、どんなにスムーズで慎重なドライバーでも、いつかはトラクションを失うことになります。 まずは慌てないこと、そして次のステップは横滑りのタイプによって異なります。

フロントタイヤがトラクションを失い、カーブで車幅が広がるフロントエンドスキッドは、スムーズにアクセルを離してトラクションを回復させます。 車が一直線になるのは一瞬で、そのあとはゆっくりとアクセルを戻してカーブを曲がることが可能です。

後輪のタイヤが外れてFast and Furiousにドリフトするリアエンドスキッドは、スキッドの方向にクルマを向けます。 リアエンドブレーキがトラクションを失って右側にドリフトしたら、アクセルを緩めてゆっくりとハンドルを右に切り、クルマの進路を保ちます。 ここで重要なのはブレーキをかけないことです。リアタイヤがトラクションを回復したら、通常のステアリングを再開することができます。

ステップ4： 坂道に差し掛かる前に勢いをつける。

雪や凍結した路面では、トラクションがかかりにくいため、坂を上るにつれて車の勢いが弱くなります。 そのため、勢いをつけて坂を上り、頂上に近づくまでアクセルを踏み続けることで、この影響を防ぐことができます。坂を上りきる直前で減速する：下り坂があることが分かっている場合は、コントロール可能な速度で頂上に到着したいものです。 通常は、重力に任せてアクセルを緩めることができます。

ステップ5： プロからのアドバイス：安全な場所で練習してください。

雪の積もった（あるいは誰もいない）駐車場で、ターン、ブレーキ、アクセルの練習をし、トラクションが低い状況で車がどのように反応するかを体感してください。 ここでも目標は、できるだけスムーズに、車のトラクションの限界を見極め、次の方法を身につけることです。雪道でのABSの性能を知るために、急ブレーキをかける実験をしてみてください。 静かな場所を探せば、地元警察の注意を引くことなく、スキッドを修正する練習もできるかもしれません...。

雪道での運転に欠かせない道具

以上、雪道での安全な移動のための必須アイテムをご紹介しましたが、雪道での運転をより快適にするための必須アイテムもあります。

ステップ1： スノータイヤを用意する。

一般的な3シーズンタイヤは、濡れた路面や乾いた路面で最大限のトラクションを発揮するように設計されていますが、極寒の地やそれに伴うトラクションの制限には適していません。 冬用タイヤは、雪や氷の上でグリップ力を高めるためにサイピングとゴム配合を最適化し、コーナーリング性能から停止距離まで冬のドライブパフォーマンスのあらゆる側面を改善します。 私たちのお気に入りの右手ミシュランのX-Iceスノータイヤは、優れた雪上性能と4万マイルのトレッド保証を備え、6～10シーズンの冬期ドライブをサポートします。

ステップ2： スノーチェーンを用意する。

冬用タイヤを装着していない場合、あるいは装着していてもトラクションを確保したい場合、スノーチェーンは最も滑りやすい雪や滑りやすい氷の上を走るための試練となるソリューションです。 Konig社製の使いやすいスチール製スノーチェーンは、市販のタイヤとリムの組み合わせに合わせたカット済みのサイズが用意されており、1セットおすすめです。

ステップ3： 折りたたみ式のシャベルを購入する。

雪で動けなくなるのは楽しいことではありませんが、自分で掘り出すことができずに動けなくなるのはもっと悪いことです。 万が一に備えて、このSOGのタフなフォールディングショベルのようなコンパクトな雪かきを車の中に入れておくことをお勧めします。 オフロード車のアクセサリーとして、またどんなトランクや荷室にも簡単に収まる優れものです。

ステップ4： アイススクレーパーを用意する。

Snow Joeのアイススクレーパーを使えば、デフロスターの使用頻度を上げることができます。 グローブボックスに入るほど小さいのに、厚い霜や氷にも強い真鍮製の幅広ブレードで、車の窓、ミラー、フロントガラスに傷をつけることはありません。

ステップ5： ロードサイド・エマージェンシー・キットを持参する。

実は、ドライバーは一年中、車の中にロードサイドエマージェンシーキットを入れておくべきです。テープを使用します。

雪道での運転は準備が大切です。 雪道での運転の準備に時間をかけ、車を冬仕様にすれば、雪道での運転に自信が持てるようになる可能性があります。 もちろん、練習に勝るものはありません。安全な場所を見つけて、練習を積んでください。