När lusten att utforska infinner sig är det få förare som någonsin hittar utanför vägbanan. Och det behöver de faktiskt inte; de flesta populära amerikanska campingplatser, landmärken och panoramabilder kan nås via vägbanan. Men för att komma åt mer originella vyer och berätta mer fängslande historier måste du köra offroad.

Tack och lov är det enklare än någonsin att göra det. Du behöver inte längre lägga ner flera års arbete på att modifiera din rigg; flera biltillverkare säljer gärna en helt ny bil med mer offroadutrustning än du någonsin kommer att behöva. Och om du fortfarande föredrar att göra dina egna modifieringar är eftermarknaden full av alternativ på alla prisnivåer.

I den här artikeln går vi igenom grunderna i terrängkörning, för oavsett om du har en crossover eller en Jeep Gladiator Rubicon kan du utforska mycket mer än en brandgata med rätt utrustning och grundläggande kunskaper.

• Mil-Spec Auto Ford F-150 är en 500-hästkrafters offroad-redo best
• Glöm 4WD: Dessa 6×6-bilar är det enda sättet att på allvar ta sig ut i terrängen
• Chevrolet lanserar terrängbilen ZR2 Bison för att tackla stigar och konkurrenter

Vad du behöver för att köra offroad

Oavsett om ditt fordon är gammalt eller nytt, två- eller fyrhjulsdrivet, så finns det några viktiga saker att utrusta sig med innan du ger dig ut på vägarna:

Däck

Precis som vissa tror att fyrhjulsdrift på ett magiskt sätt botar hjulslirning i snö, tror andra att en fördelningslåda eller låsbar differential övervinner all ineffektivitet hos däcken i terräng. Om du försöker köra över lera, stenar eller sand med sommardäck (eller ännu värre, skalliga eller spruckna däck) får du tyvärr problem. Olika däck är särskilt framtagna för att hanteraolika miljöer.

Ett M/T-däck (mud terrain) ger ifrån sig lite ljud på vägen, men det stöter också snabbt ut lera, snö eller sand som hjälper dig att ta dig fram i leriga, lösa förhållanden.

Ett terrängdäck (inte att förväxla med ett helårsdäck) är ett bra val för dem som förväntar sig att möta en mängd olika underlag, men som troligen inte planerar att göra något alltför tufft. Dimensionera ditt däck efter vad som passar och svänger lätt i fordonets hjulhus. Större däck ger mer markfrigång och en större kontaktyta, men om du väljer ett för stort däck måste du växla om dinaxlar eller transmission för att undvika kraftförlust och dålig bränsleekonomi.

Återhämtningsutrustning

En bra uppsättning däck hjälper dig att undvika problem, men om du kör fast kommer du att vara tacksam för bärgningsutrustning. Bland de viktigaste sakerna finns MaxTrax-dragdynor som hjälper dig att ta dig fram och plöja genom lös terräng, spännband som kan fästas i ett annat fordons bärgningspunkter och dra dig ur en knipa, en höglyftande domkraft och bas för att lyfta upp din utrustning och byta däck i alla terränger, en lappsats för atttillfälligt täcka en reva i däcket, en spade för att, eh, gräva dig ur problemet, arbetshandskar för att rädda fingrar och handflator, en pannlampa eller annan ljuskälla för att belysa problemet (som ofta inträffar under den obekväma natten) och en starthjälp för att övervinna ett tomt eller felaktigt batteri. Du kan vara avancerad med utrustning som vinschar, men tänk på att dessa har en rejäl vikt(för att inte tala om kostnaden) och är inte nödvändiga för den genomsnittliga offroadern.

Ljus

Vi har alla sett helgkrigarna med ett trettiotal LED-, halogen- och HID-lampor som pekar åt alla håll. Det behöver inte vara du (och om du inte har ett mycket specifikt användningsområde bör det inte vara du). Allt du behöver är en bra uppsättning körljus som kastar en tillräckligt bred stråle tillräckligt långt in på natten. Om dina vanliga strålkastare inte klarar det är en enkel lösning att montera en uppsättning avextra körljus till din främre stötfångare med en strömbrytare kopplad någonstans på din instrumentpanel. Om du vill gå den extra milen, överväga en uppsättning spot/search lampor som kan monteras nära dina dörrspeglar för att belysa vänster och höger sida av en väg framåt. Ja, LED-ljusramper ser coolt och kan vara användbara, men de kan också skapa problem om felaktigt monterade (tänk intensiv bländning från dinhood), så var säker på att det är vad du vill ha.

Utrustning för nödsituationer

Däcken höll dig inte borta från problemen och bärgningsutrustningen kunde inte befria dig från dem - vad händer nu? Planera och förbered dig för dessa nödsituationer i förväg. Om du är på väg över land eller till en campingplats är chansen stor att du har packat tillräckligt med mat och vatten för ett par dagar, men om inte kommer du alltid att behöva lite ransoner och vatten ombord. Tillsammans med dessa nödvändigheter bör du ocksåvara en uppsättning varma, vattentäta kläder (ja, även om väderrapporten är gynnsam). I händelse av att bilen välter eller liknande farliga situationer bör du ha en säkerhetsbältesklippare eller glasbrytare någonstans på dig eller lättåtkomlig. Naturligtvis är en förbandslåda ett måste. Och om du inte vill vänta tills du hittas är det en bra idé att köpa en långdistansradio med ett reservbatteri för attvarna alla i närheten.

Vad betyder Vad betyder

Beroende på vilket fordon du har kan förarsätet ge dig tillgång till ett stort antal strömbrytare, knappar och spakar, vilket ställer frågan: Vad aktiverar du, och när?

Traktionskontroll

Oavsett om du har tvåhjulsdrift, fyrhjulsdrift eller allhjulsdrift, om ditt fordon tillverkades under det senaste decenniet, har det förmodligen någon form av traction control. Den mest grundläggande versionen av detta är en enkel på/av-inställning, men fordon som är konstruerade för att hantera olika klimat och terräng kommer att vara utrustade med flera konfigurationer som justerar gaspedal, bromsning och/eller kraftfördelningför att begränsa hjulslirningen och därmed övervinna hinder. Om du har en på/av-knapp är det bäst att hålla systemet avstängt när du kör i terräng - det förhindrar att fordonet bromsar vid första tecken på försämrat väggrepp. Om ditt system har flera inställningar bör du läsa på lite via YouTube-videor, forum eller din användarhandbok för att se vilken inställning som är bäst under vilka förhållanden.

4WD hög vs. 4WD låg

Om du har ett 4WD-fordon med en tvåväxlad växellåda (4WD Hi och 4WD Lo) måste du veta hur och när du växlar mellan dessa inställningar. För de flesta fordon sker övergången via en extra spak någonstans i mittkonsolen, men för vissa är det ett vred monterat på instrumentpanelen. Om ditt fordon har permanent 4WD (och därför inte har en 2WD-inställning), vill du hålla det i4WD Hi för körning på motorväg eller i terräng där du behöver behålla farten (t.ex. lera, sand eller snö). 4WD Lo används när du behöver så mycket vridmoment som möjligt vid låga hastigheter (t.ex. bergsklättring). När du har ställt in 4 Lo vill du också använda rätt växel; ju lägre växel, desto mer vridmoment finns tillgängligt.

Differentialspärrar

En tvåväxlad transmission (4WD) tar dig mycket längre än en fyrhjulsdrift eller tvåhjulsdrift, men om du verkligen vill ta dig fram genom nästan allt, behöver du en låsbar differential. Med en öppen (inte låst) differential snurrar varje hjul på en axel oberoende, vilket innebär att om ett däck inte har någon dragkraft och därför snurrar hjälplöst, tappar du helt enkelt all dragkraft.den kraft som annars skulle ha gått till det hjulet. Genom att låsa en differential (vanligtvis via en knapp eller strömbrytare någonstans på instrumentpanelen) kopplar du de två hjulen med våld, så om ett lossnar fördelas kraften till det hjul som har dragkraft. Kraft + dragkraft = framsteg.

Vad du kan behöva för offroadkörning

Dessa är inte absolut nödvändiga för grundläggande terrängkörning, men är användbara tillbehör för terrängkörning 101: Vad du bör veta innan du ger dig ut på mer seriös terrängkörning.

Luftkompressor

När du har luftat däcken för bättre grepp i terrängen återställer det här verktyget däcken till standard psi (ett nummer som du hittar i din manual eller på själva däcken). Det kan också användas efter en punktering för att pumpa upp ett däck innan det lagas. Dessa system finns i alla former, storlekar och prissegment. Dyrare kompressorer har högre CFM (kubikfot per minut)-värden, vilket innebär att dekanalisera mer luft till varje däck under en given minut. Kompressorer med lägre CFM tar lite tid att fylla på luft, men är ofta lättare och billigare. Även om du inte själv äger en luftkompressor, se till att du reser med någon som har en om du planerar att ta dig an terräng som kräver en luftdämpare.

Upphängning

En stor del av eftermarknaden är inriktad på den kombination av stötdämpare och fjäder som sitter mellan ditt fordon och dess hjul. Tänk på att en bra fjädring är avsedd att stödja vikten på ditt fordon med rätt fjäderhastighet och dämpningsventil. En för låg inställning för endera kommer att innebära bottennapp över varje gupp; för hög inställning kommer att skapa en straffande styv körning för allaNär du ska bestämma vilken fjädring som är rätt för dig bör du tala med tillverkaren. Specialisterna skräddarsyr sina råd baserat på din däckstorlek, viktökande utrustning och avsedda användningsområde.

Snorkel

En snorkel är ett sätt att leda om luftintaget från motorhöjd till en position mycket högre upp på fordonet. Det enda syftet med detta system är att ge dig en offroad-image ... nej, inte riktigt. Att leda luftintaget högre upp på fordonet kan tjäna två syften: i situationer där du passerar vatten vid eller över grillnivån skulle ett standardintag suga in vattnet i din motor.Istället tar snorkeln in frisk luft från ovanför ytan. Om du tillbringar mycket tid i löst packad jord kan det hända att du täpper till luftfiltret av dammolnet som svävar i fönsterhöjd (särskilt om du följer efter andra fordon). I detta fall tar en snorkel in renare luft från ovanför dammolnet.

Tips för körning i terräng

I ena änden av spektrumet finns människor som antar att eftersom de inte har 4WD, hör de inte hemma utanför trottoaren, medan i den andra änden finns människor som försöker rock crawl i en Toyota Prius (rulla inte dina ögon - jag har sett det). Det finns dock en gyllene medelväg. Även om du köpte den tvåhjulsdrivna versionen av ett fordon med bra markfrigång, korrekt off-roading teknik och utrustning(se ovan) kommer du ganska långt. Å andra sidan, om du har en Prius bör du nog bara hitta en vän med en lastbil.

Håll dig inom dina gränser och ta med en kompis (helst i ett annat fordon)

Det här är två separata råd, men tillsammans är de de viktigaste visdomsorden vi kan förmedla. Kom först ihåg att om du överskrider dina gränser och skadar ditt fordon eller dig själv kommer du inte att ha möjlighet att köra offroad igen på ett tag. Även om du har kört nerför en stig bara för att hitta ett hinder som du inte är bekväm med är det bättre att vända omän att hamna i en farlig och/eller dyr situation. Det är också här din kompis kommer in i bilden. Även om du kan göra ett dåligt val ensam, är det mindre troligt att du gör det om någon annan (smart) väger in. Om ni båda bestämmer er för att göra det, kan din kompis också fungera som en spanare som säkert leder dig över eller genom ett hinder. Och om kompisen har sitt eget fordon, kan han eller hon antingen draeller dra ut dig ur en vält eller på annat sätt skadad rigg (vilket är svårare att åstadkomma när de sitter fastspända i sätet bredvid dig).

Luftning nedåt

Om ditt standardfordon är inställt för att köra offroad, eller om du har investerat i en bra uppsättning AT- eller MT-däck, kommer du sannolikt att märka att det finns mönster inte bara där du förväntar dig det, utan även på sidoväggarna på varje däck (kallas bitande kanter). Det är inte där för syns skull. Innan du börjar köra offroad kan du optimera dragkraften genom att lufta alla dina däck till mellan 20-25 psi. Detta kommer attsätter mer av slitbanan (inklusive de bitande kanterna) i kontakt med marken. Mer slitbana innebär mer grepp, och utan lika mycket luft i däcket kan dess form ändras beroende på underlaget. Detta gör att däcket kan gräva sig ner i stenar eller lera och dra fordonet framåt. På ett annat sätt förbättrar luftning i djup lera eller snö din "flytförmåga", så att ditt fordon kan glida över markytanOch när terrängkörningen är över, glöm inte att lufta däcken igen med en kompressor så att du inte förstör din bränsleekonomi på motorvägen eller ännu värre - lossnar däcket från fälgen.

Kontrollera djupet

Även om du har gjort dig besväret att montera en snorkel på ditt fordon betyder det inte att du kan ta dig över vilket vatten som helst. Om du går för djupt, eller in i en tillräckligt snabb ström, riskerar du att översvämma din bil eller föras nedför floden (eventuellt upp och ned). Gör dig själv en tjänst och kontrollera vattendjupet vid den djupaste punkten för att se till att du inte är på väg mottill en katastrof.

Känn till ditt fordon

Om du har kört ditt fordon dagligen förstår du vissa av dess egenskaper som svängradie och bränsleekonomi, men terrängkörning kräver djupare kunskaper. Angrepps-, avgångs- och brytvinkel handlar om hur mycket utrymme du har under dina främre och bakre stötfångare och utrymmet mellan axlarna. I terräng måste du hålla en mental bild av utrymmet under var och en av dessahjälper dig att undvika att fastna på stenar, sluttningar eller spår som du borde ha tagit i vinkel (eller hoppat över helt och hållet).