Trazione anteriore (FWD), trazione posteriore (RWD), trazione integrale (AWD): probabilmente avrete già sentito parlare di questi termini, ma cosa significano, soprattutto in termini di prestazioni di guida su strada?

La risposta breve è che dipende da alcuni fattori esterni come l'abilità del guidatore, le condizioni atmosferiche e i pneumatici, ma vediamo come viene utilizzata ogni trasmissione e forse vi aiuterà a scegliere il vostro prossimo strumento per le prestazioni.

Alcune case automobilistiche si sono distinte per una particolare configurazione della trasmissione: Audi, ad esempio, è sinonimo di trazione integrale Quattro da quando, negli anni '80, le sue auto da corsa del Gruppo B hanno iniziato a demolire i circuiti (influenzando in seguito anche le autovetture). BMW, fino a poco tempo fa, produceva soprattutto macchine a trazione posteriore, mentre ora i modelli a trazione anteriore e integrale xDrive hanno trovatoLa lunga lista di modelli ad alte prestazioni di Honda, ad eccezione della NSX, è stata costruita esclusivamente su piattaforme a trazione anteriore.

Parte del motivo per cui le case automobilistiche hanno tradizionalmente gravitato verso una trasmissione o un'altra è che i costi di sviluppo aumentano man mano che si aggiungono altre strutture a un portafoglio di veicoli. Scegliendo una trasmissione per sostenere diversi veicoli, i produttori possono destinare i fondi per lo sviluppo all'ottimizzazione di quella configurazione, invece di concentrarsi troppo su molti formati.

I numeri

Forse il modo migliore per iniziare la discussione sulle trasmissioni è capire quale sia la configurazione dei veicoli venduti oggi. Con un buon margine, la maggior parte delle autovetture e dei camion in America opera con configurazioni a trazione anteriore (54% di tutte le vendite nel 2013). Ciò significa che il motore, la trasmissione, il differenziale e le ruote motrici si trovano tutti davanti, mentre le ruote posteriori si uniscono al viaggio.

Il secondo assetto più popolare, in costante crescita negli ultimi anni, è la trazione integrale (34% di tutte le vendite nel 2013), in cui una coppia di differenziali, uno per ogni asse, ripartisce la potenza del motore. Infine, il segmento che si è ridotto maggiormente a causa dell'adozione della trazione integrale da parte di un maggior numero di veicoli ad alte prestazioni, è quello della trazione posteriore (12% di tutte le vendite nel 2013), in cui la tradizionale parte anteriore del veicolo è stata sostituita da un'altra parte.Il motore montato invia la potenza lungo l'albero di trasmissione alle ruote posteriori.

Per spiegare questi numeri, dobbiamo capire l'appetito dei consumatori. Anche se i prezzi del gas sono scesi nel prossimo futuro, l'efficienza è ancora un punto di forza per gli acquirenti di auto di oggi. Le piattaforme a trazione anteriore non sono solo più economiche da progettare, e quindi appaiono su un numero maggiore di veicoli di base, ma sono anche più leggere e più efficienti in termini di consumi rispetto ad altre configurazioni.I sistemi a trazione integrale, invece, utilizzano un maggior numero di componenti per far arrivare la potenza del motore a tutte le ruote, con un conseguente aumento di peso. Per il consumatore, questo significa una spesa aggiuntiva al momento dell'acquisto e in termini di rifornimenti. Uno dei motivi per cui la trazione integrale è diventata più popolare è che i premi per questi veicoli sono diminuiti e i vantaggi in termini di prestazioni continuano a crescere. Le piattaforme RWD possono ancora essere la scelta dei puristi perma in condizioni di guida non perfette e rispetto all'efficienza di un'auto FWD, non sono all'altezza.

Allevato per le giuste condizioni

Non è così netto come alcuni vorrebbero, ma per molti versi l'ambiente e la routine quotidiana determineranno la trasmissione più adatta a voi.

Se vivete in un clima temperato o mite per quattro stagioni (con livelli modesti di neve e pioggia), la verità è che potete scegliere praticamente qualsiasi tipo di trasmissione, a patto di spendere i soldi per un buon set di pneumatici invernali quando il tempo lo richiede. Tuttavia, i veicoli a trazione integrale e anteriore sono i più facili da gestire in caso di neve e pioggia. Il motivo ha a che fare conpeso.

La massa di un veicolo FWD è praticamente tutta sui pneumatici anteriori, dove viene applicata la potenza. Per questo motivo, se le condizioni sono scivolose, di solito la trazione è maggiore dove c'è il peso. In un modello RWD, se non c'è abbastanza peso sulle ruote posteriori, i pneumatici perderanno più facilmente aderenza o faranno più fatica ad agganciarsi. Un assetto AWD fa un ulteriore passo avanti applicando la potenza a tutte e quattro le ruote. Anche seSe uno o più pneumatici mancano di trazione, gli altri "daranno una mano" a far muovere il veicolo o a recuperare l'aderenza.

A questo punto vi starete chiedendo quali sono le differenze, se ci sono, tra la trazione integrale e le quattro ruote motrici (4WD). Per un approfondimento sull'argomento, consultate questo articolo, ma in breve: mentre sia i modelli 4WD che quelli AWD applicano la potenza alle quattro ruote, solo i modelli 4WD aggiungono una marcia in meno per mantenere la trazione in condizioni di ultra-scivolamento. A titolo di esempio, la JeepLa Wrangler utilizza un sistema di trazione integrale che le consente di arrampicarsi sulle rocce, mentre l'auto sportiva TT dell'Audi utilizza un sistema AWD per ottenere la massima aderenza durante le manovre di guida ad alte prestazioni. In sostanza, a meno che non abbiate intenzione di domare le montagne, un sistema 4WD per impieghi gravosi è eccessivo.

A seconda del prezzo e del tipo di veicolo che si sta acquistando, molti modelli offrono sistemi di trazione integrale. La cosa importante da tenere a mente è che non bisogna necessità A parte il fatto che un buon set di pneumatici invernali vi permetterà di superare tutti gli inverni, tranne quelli più rigidi, una buona parte degli attuali sistemi AWD sono attivi solo part-time. Ciò significa che, a meno che la trazione integrale non sia assolutamente necessaria (a discrezione dell'utente o del sistema di gestione della trazione di bordo), l'auto funzionerà a trazione anteriore o posteriore.Certo, lo scopo di questa impostazione predefinita è quello di risparmiare carburante, ma ciò significa anche che potreste utilizzare il più costoso sistema AWD solo una o due volte all'anno.

Se il veicolo o i veicoli che state acquistando offrono più opzioni di trasmissione, è una buona idea fare una prova su ciascuno di essi (assicurandosi che il sistema AWD sia inserito quando si guida quella specifica). Anche se non avete bisogno della potenza delle quattro ruote, alcuni conducenti preferiscono il senso di stabilità e l'erogazione di potenza di un sistema AWD rispetto a una configurazione FWD o RWD. Per questi individui, l'esperienza di guida merita un sovrapprezzo.

Comportamento di guida performante

Dopo aver illustrato la gamma generale dei tipi di trasmissione e delle applicazioni, mi concentrerò sul modo in cui le prestazioni di guida sono influenzate da ciascuna configurazione.

Comportamento della trazione anteriore

In primo luogo, sento il dovere di difendere il lotto delle auto prestazionali a trazione anteriore. Ingiustamente questi veicoli si sono guadagnati una cattiva reputazione nella comunità degli appassionati. Le lamentele sono piuttosto semplici: dato che l'asse anteriore di un'auto a trazione anteriore è responsabile dello sterzo, il problema è che il motore non è in grado di gestire il traffico. e gestendo tutta la potenza del motore (anziché limitarsi a sterzare o a gestire solo una parte della potenza, come avviene in altre configurazioni), possono accadere due cose: la prima è il cosiddetto "torque-steer", un fenomeno in cui l'erogazione di coppia sovrasta gli pneumatici anteriori e li "sterza" in modo un po' selvaggio, costringendo il conducente a ridurre l'accelerazione o a lottare con il volante. Il secondo problema è il cosiddetto "sottosterzo".in cui l'input massimo dello sterzo abbinato all'acceleratore spinge il veicolo verso l'esterno della curva.

Non cercherò di negare che ognuno di questi problemi sia inerente alle configurazioni FWD, ma attribuirò una certa responsabilità al conducente in queste circostanze.

Quando i modelli ad alte prestazioni FWD, come la Volkswagen GTI e la Ford Fiesta ST, diventano più potenti, il torque steer può diventare un problema, ma ultimamente le case automobilistiche hanno fatto progressi incredibili per annullare questa condizione. Grazie all'utilizzo di alberi intermedi per ridurre la flessione di un albero di trasmissione più lungo rispetto a uno più corto, la maggior parte dei veicoli moderni avverte una "trazione" sul volante solo in caso di accelerazione completa da fermo.Per evitare di addentrarci troppo nella tana del coniglio, mi limiterò a dire che i veicoli contemporanei sono equipaggiati di fabbrica per gestire il malefico problema del torque-steer, quindi le lamentele su questo problema hanno molta meno virtù di un tempo.

Per quanto riguarda il sottosterzo, questo è completamente sotto il controllo del pilota. Anch'io un tempo avevo scartato i veicoli FWD come aggeggi sottosterzanti, ma dopo anni di guida in pista e di formazione da parte dei professionisti delle corse, ho un nuovo apprezzamento per la quantità di manipolazione che un pilota può applicare a un'auto FWD. Con l'aumentare della propria abilità, è possibile far ruotare un veicolo e non dover mai togliere il piede dall'acceleratore in curva.Se si trasporta troppa velocità in curva o ci si affida a un maggiore angolo di sterzata per risolvere i problemi, si finisce in barriera, ma questo vale per qualsiasi configurazione di trasmissione. Una frenata, un ingresso in curva, un input allo sterzo e una modulazione dell'acceleratore adeguati possono trasformare qualsiasi veicolo a trazione integrale in un'arma da pista potente quanto un veicolo a trazione integrale o AWD.

Comportamento della trazione posteriore

Per diversi motivi, un sistema a trazione posteriore può offrire un grado di controllo in più a un pilota esperto, ma è anche una trasmissione più difficile da padroneggiare. In termini di accelerazione, un sistema a trazione posteriore sarà anche più veloce di una configurazione a trazione integrale perché, quando il peso si trasferisce al posteriore in partenza, le ruote anteriori perdono aderenza e quelle posteriori ne guadagnano.

Su una pista, i veicoli a trazione posteriore possono essere manipolati per scivolare o fare perno molto più facilmente di un modello FWD o AWD in curva. Questo perché la potenza può essere utilizzata per rompere la trazione sulle ruote posteriori, mentre i modelli FWD o AWD devono affidarsi allo slancio per ruotare. Infine, le configurazioni RWD sono di solito progettate con una distribuzione dei pesi quasi perfetta (50:50) grazie a un motore montato anteriormente e a un motore montato posteriormente.In condizioni di guida performante, questo equilibrio si traduce in una maneggevolezza neutra, in cui i piccoli input all'acceleratore, allo sterzo o alla frenata hanno un impatto maggiore.

Comportamento della trazione integrale

Quindi, si potrebbe immaginare, la trazione integrale deve essere il meglio di entrambi i mondi. Beh, sì e no. In termini di accelerazione, è vero: la trazione integrale di solito è la più veloce in partenza, con uno slittamento minimo o nullo a piena potenza. In pista, i sistemi AWD consentono livelli incredibili di aderenza in curva, ma tutta questa aderenza a volte può ostacolare le manovre controllate dal conducente.

Se un neopilota dovesse scegliere un assetto per competere con i professionisti più esperti, la trazione integrale sarebbe la scelta migliore. Raggiungere tempi sul giro veloci con un veicolo AWD è più gestibile rispetto alla stessa impresa con configurazioni FWD e RWD, perché è più facile recuperare dagli errori e spingere il veicolo in ogni curva senza risultati disastrosi. Tuttavia, quando si tratta di meccanica di guida di livello superiore, AWDI veicoli a trazione integrale sono in realtà più difficili da manovrare rispetto alle loro controparti a trazione anteriore o posteriore. Un sistema di trazione integrale non bilanciato (anteriore o posteriore) resiste fortemente ai movimenti artificiali come la rotazione in frenata e il sovrasterzo. L'aderenza è ottima, ma i conducenti esperti possono ottenere di più da un veicolo che permette loro di "forzare" la propria volontà in determinate condizioni.

Guardare al futuro

Con il mercato che richiede più crossover e veicoli polivalenti che mai, la tendenza allo sviluppo di veicoli a trazione anteriore e integrale continuerà. È diventato più semplice che mai per le case automobilistiche riconfigurare i modelli FWD in forme AWD (con una polarizzazione della potenza sulle ruote anteriori), quindi mi aspetto che la grande maggioranza dei veicoli sia disponibile in entrambe le configurazioni molto presto.

Non ho parlato dell'impatto dei sistemi ibridi ed elettrici sulle prestazioni della trasmissione, ma man mano che l'assistenza elettrica entra in tutti i segmenti dell'industria, l'applicazione della potenza avverrà più su base individuale. Batterie compatte e motori elettrici significheranno probabilmente che ogni ruota utilizzerà la propria fonte di energia, mentre le prestazioni complessive del veicolo saranno controllate da un computer centrale. AbbiamoI consumatori che amano la trazione integrale apprezzeranno senza dubbio l'arrivo di questa configurazione sui modelli di massa.

La triste verità è che i sistemi esclusivi RWD stanno già prendendo la strada del cambio manuale e, in un futuro non troppo lontano, l'unico modo per trovare un'esperienza di guida RWD più impegnativa sarà quello di collezionare classici del passato e del presente. Se non avete mai avuto a che fare con un'auto di questo tipo, mettetevi al volante al più presto... rispettate la rapidità con cui potete finire all'indietro.