Vers, op smaak gebracht en boordevol umami, rauwe of gekookte oesters behoren tot de beste zeevruchten. Maar voor degenen onder ons die geen zeevruchtenexperts zijn, kan het ontcijferen van de verschillende soorten oesters verwarrend zijn. Van de labels East Coast, West Coast, Kumamoto, of Island Creek, er is veel informatie over oesters.

Om ons te helpen bij deze oesteranalyse spraken we met chef-kok Michael Cressotti van Mermaid Oyster Bar in Midtown Manhattan. Mermaid Oyster Bar in Midtown, een visrestaurant in New York City met een Cape Cod vibe, is de nieuwste vestiging van de gerenommeerde Mermaid Inn restaurants - de andere locaties zijn in Greenwich Village en Chelsea.

Oostkust-oesters vs. Westkust-oesters

Eenvoudig gezegd, er zijn heel veel oestersoorten in de wereld - in totaal 200 soorten. Bij Mermaid Oyster Bar zijn enkele populaire soorten Oostkust-soorten zoals East Beach Blonde en Naked Cowboy, en Westkust-soorten zoals Kusshi. Als het gaat om Oostkust- vs. Westkust-oesters, zijn er een paar belangrijke verschillen, voornamelijk het zoutgehalte en de hoeveelheid zout, volgens Cressotti.Kustoesters hebben meestal meer pekel en zout," zegt Cressotti. "Als je je ogen sluit en een oester van de oostkust [slurpt], zouden de smaken die je krijgt een beetje lokaal strandwater in je mond weerspiegelen. Oesters van de westkust daarentegen zouden minder zout bevatten, zoeter zijn, kleiner zijn, een diepere 'cup' hebben en een beetje voller zijn." Maar hoe zit het met de duurzaamheid tussen de twee?Zijn er verschillen tussen oostkust- en westkustvariëteiten waarop u moet letten bij uw volgende bezoek aan een oesterbar? "Naar mijn mening niet," zegt Cressotti. "Alle oesters die we in The Mermaid Oyster Bar serveren zijn gekweekt, wat betekent dat ze worden gekweekt in een meer steriele en gecontroleerde omgeving. In de loop van het jaar zie ik meer 'farm closures' aan de westkust in plaats vande Oostkust door gebeurtenissen als 'rood tij', een soort algenbloei."

Hoe oesters te serveren

Nu je de verschillen tussen oesters van de oostkust en de westkust hebt leren kennen, is het tijd om uit te zoeken hoe je ze serveert. Hoewel ze heerlijk gegrild of gebakken kunnen worden, geeft Cressotti de voorkeur aan oesters in hun meest natuurlijke staat - rauw. "Dit is allemaal voorkeur," zegt Cressotti. "Persoonlijk geef ik de voorkeur aan rauw, zonder citroen, zonder cocktail, gewoon 'naakt'. Ik wil genieten en me het water voorstellen...waar deze heerlijke dieren vandaan komen. Ik geniet echter af en toe van een goede gebakken oester, of de klassieke gebraden oester in New Orleans-stijl, mits goed bereid." Om deze smakelijke schelpdieren thuis te bereiden, raadt Cressotti aan om te investeren in een oestermes van goede kwaliteit en een stevige doek. Deze doek is handig om de oesters vast te houden voor het openmaken. Tot slot een pro-tip: maak je eigengemalen ijs om je oesters op te leggen. Om het ijs te maken, sla je wat ijsblokjes in een handdoek met een stevige koekenpan. Dan heb je een ijskoud, fris bord oesters om van te genieten - misschien om te combineren met een alcoholisch drankje.